'환율' 엎친 데 '전기요금' 덮친 격…수출기업 경영난 가중

경기침체에 가격경쟁력 약화까지, 전력사용 많은 생산설비 해외이전 검토

아주경제 이재호ㆍ이재영ㆍ박재홍 기자 = 글로벌 경기침체 국면이 지속되고 있는 가운데 환율 하락과 전기요금 인상 등 악재들이 잇따르면서 국내 수출기업들의 경영난이 가중되고 있다.

특히 이같은 현상이 내년에는 더욱 심화될 것으로 예상돼 업계의 고민이 깊어지고 있다. 

20일 정부와 관련업계에 따르면 국내 수출기업들을 둘러싼 경영 여건이 갈수록 악화되고 있다.

올해 글로벌 경기 회복세가 더디게 진행되면서 실적 개선에 어려움을 겪었던 수출기업들은 내년에도 큰 기대를 하기 어려운 상황이다. 

중국과 인도, 브라질 등 신흥시장의 경제 성장세가 한풀 꺾이면서 이들 지역에 대한 수출 비중이 높았던 국내 수출기업들도 영향을 받을 것으로 예상되기 때문이다. 그나마 미국이 양적완화 정책을 당분간 유지하겠다고 밝히면서 최악의 상황은 면했다.
 

올 한 해 수출기업들을 괴롭혔던 환율 하락(원화 강세) 변수도 여전하다. 국내 주요 연구기관들은 내년 원·달러 환율이 올해보다 더 떨어질 것으로 전망했다.

올해 연간 평균 환율을 1098원으로 예상한 한국금융연구원과 현대경제연구원은 내년 평균 환율이 1070원대로 하락할 것으로 내다봤다. LG경제연구원은 연간 평균 환율이 올해 1100원에서 내년 1060원으로 급락할 것으로 예상했다. 일부 기관은 1000원대 초반까지 떨어질 수 있다는 부정적인 전망을 내놓고 있다.

환율 하락은 수출기업의 이익 감소로 이어질 가능성이 높다.

조선업계 관계자는 "수주 계약과 선박 인도, 잔금 납입 시기가 모두 달라 환율 변동성이 커지면 불리하다"며 "최근 엔저를 앞세운 일본 조선업체들의 가격경쟁력이 높아지면서 환율 하락에 시달리는 국내 업체들이 직격탄을 맞고 있다"고 토로했다.

정유업계와 석유화학업계도 원유와 원자재 수입 비중이 높아 환율 하락 효과를 어느 정도 상쇄할 수 있지만 이익구조에 악영향을 미치는 것은 피할 수 없다는 입장이다. 

SK이노베이션 관계자는 "수출 비중이 70% 육박하는 만큼 환율 변동이 손익구조에 상당한 영향을 미칠 수 있다"며 “환율이 하락할 경우 외화부채 비중이 커 세전이익 단계에서 환차익이 발생하지만 수출 판매단가 하락 등으로 손실도 발생할 수 있다"고 말했다.

전문가들은 환율이 다소 하락하더라도 예상 가능한 범위 내에서 움직일 수 있도록 관리하는 것이 중요하다고 조언한다.

김창배 한국경제연구원 연구위원은 "환율 관리는 급등락하지 않도록 변동성을 최소화하는데 주력해야 한다"며 "환율이 불안해지면 기업들의 사업계획을 세우고 이행하는데 어려움이 생길 수밖에 없다"고 지적했다.

여기에 정부가 산업용 전기요금을 꾸준히 인상하면서 부담이 더욱 커지고 있다. 지난 19일 발표된 6.4% 인상안은 충격적인 수준이라는 게 중론이다.

전기요금 인상으로 타격을 받을 수 있는 업종으로는 반도체와 디스플레이, 철강, 자동차, 조선, 석유화학 등이 꼽힌다. 모두 무역수지 흑자를 이끌고 있는 수출 산업들이다. 

실제로 지난해 전력 사용량 상위 10개사를 살펴보면 삼성전자와 현대제철, 포스코, LG디스플레이, SK하이닉스, LG화학 등 대부분이 수출 중심 기업이었다.

반도체 업계 관계자는 "반도체 생산라인은 한 번 멈출 때마다 천문학적인 손실이 나기 때문에 부담이 되더라도 전력을 많이 사용할 수밖에 없다"며 "생산라인을 제외한 사무공간과 직원 복지공간을 중심으로 전력 사용을 최소화해 원가 부담을 줄여 나가는 방안을 추진 중"이라고 전했다.

석유화학업계 관계자는 "전력 사용량이 워낙 많아 요금이 10원만 올라도 수백억원의 추가 요금이 발생하게 되며 장기적으로 전력 효율화를 위한 추가 설비까지 구축해야 하기 때문에 원가 부담을 가중시킬 수 있다"며 "전기요금이 사업을 영위하기 어려울 정도로 인상된다면 전력 사용량이 많은 설비를 해외로 이전하는 방안도 검토하게 될 것"이라고 말했다.