친이 이재오-친박 서청원, 개헌론 놓고 정면 충돌

중진회의서 가시 돋친 설전

아주경제 김봉철 기자 = 여권 중진인 7선의 서청원 의원과 5선의 이재오 의원이 8일 개헌 문제를 놓고 정면 충돌했다.

포문은 친이(친이명박)계 좌장이자, 전임 이명박 정부부터 ‘개헌 전도사’로 불리는 이 의원은 열었다.

그는 이날 국회에서 열린 최고중진연석회의에서 “새해 화두가 정부 입장에서는 경제가 맞는데 당의 입장에서는 정치개혁”이라면서 개헌 필요성을 제기했다.

이어 “집권 1년차에 개혁을 해야 하는데 지난 1년간 그러지 못했고, 2년차에 정치개혁을 하지 않으면 정권 5년 간 하기가 어렵다”면서 올해가 개헌을 위한 적기라고 강조했다.

특히 “개헌이 왜 필요하냐, 예측 가능한 정치를 국민에게 보여주는 것”이라면서 “여론조사에서 75%가 개헌해야 한다고 답한다. 대다수 국민의 의견에 따라가는 게 소통”이라고 목소리를 높였다.

이 의원은 “대통령께서 개헌은 블랙홀이 된다고 말씀하셨는데 이해는 간다”면서도 “그러나 그것은 개헌 논의 주체들의 제어능력에 따라 블랙홀이 될 수도 있고, 안될 수도 있다”고 지적했다.

그러면서 “대다수 국민과 여야 의원 다수가 필요하다고 하는 개헌을 위해 국회에서 역할을 해야 하며, 2월 임시국회에서 개헌특위를 만들어 운영해야 한다. 박근혜 대통령은 대통령이 되고 나서 개헌을 논의하겠다고 공약했다. 그 공약은 지켜져야 한다”고 주장했다.

이를 듣고 있던 서 의원은 회의 석상에서 “지금은 개헌보다는 국민이 먹고사는 경제를 살리는데 우선 과제를 둬야 한다”며 이 의원의 발언을 정면 반박했다.

친박(친박근혜)계 맏형격인 서 의원은 “이명박 정권 때도 개헌하겠다고 해서 (당시) 김형오 국회의장 산하에 개헌특위를 만들었고 이재오 의원은 그때 정권의 2인자라고 모든 언론이 얘기했고, 그만큼 힘이 있었다. 그런데 추진을 못했다”고 꼬집었다.

그는 “지금 경제가 얼마나 어려운지 현장에서 보고 있지 않나. 새누리당이 국정의 중심에 서서 힘을 가지고 경제 살리기에 매진해야 한다”면서 “누가 뭐래도 금년 대한민국, 특히 우리 당은 경제살리기에 올인해야 한다”고 말했다.

서 의원은 “우리가 팔을 걷어붙이고 도울 때 박근혜 정부가 온전히 걸어갈 수 있고, 이것을 못하면 지방선거에서 뿐 아니라 침몰할 수밖에 없다는 절박한 상황이라는 인식을 가져야 한다”면서 “새해에 당이 단합하고 화합해서 박근혜 정부의 2년차 국정목표를 달성하는데 앞장서자고 하는 말씀을 간곡히 드린다”고 덧붙였다.

한편 박 대통령은 지난 6일 신년기자회견에서 ‘블랙홀’ 가능성을 언급하며 정치권의 개헌 논의에 대해 부정적 견해를 밝힌 바 있다.