경제회복 방향키 쥔 미 연준 옐런의 선택은?

아주경제 이재영 기자 = 미국의 양적완화 축소에 세계 경제계가 주목하고 있는 가운데 연준 첫 여성 의장인 옐런이 그 방향타를 잡았다. 옐런 의장이 연준의 양대 정책목표인 고용증대와 물가안정을 감안한 양적완화 출구 전략을 어떻게 풀어나갈지 전 세계가 주목한다.

그간의 행적을 볼 때 경기부양책을 옹호하고 정책 변화에 따른 파장을 줄일 것이란 분석이 제기된다.

9일 코트라 워싱톤무역관에 따르면 지난 6일 미국 상원이 재닛 옐런 연준 의장 지명자의 인준안을 통과시키며 연준 창립 100년 만에 첫 여성 의장이 탄생했다.

옐런은 지난해 10월 오바마 대통령이 차기 의장으로 지명한 후 첫 기자회견에서 연준의 최근 행보에 대해 ‘성과는 있었지만, 아직 갈 길이 멀다’고 말해, 경기부양정책을 당분간 이어갈 것을 시사했다.

연준은 12월 연방 공개시장위원회 회의에서 올해 1월부터 자산매입 규모를 현행 월 850억 달러에서 750억 달러로 축소하고 향후 경제지표를 고려해 점진적으로 축소하겠다고 발표한 바 있다.

연준이 양적완화 축소를 과속으로 진행할 경우 경제 회복을 해할 수 있으며 망설일 경우 자산 버블이 커지고 인플레이션이 심해져 위기가 재발할 수 있다.

이 가운데 코트라는 옐런이 부의장 시절 투명한 통화정책을 강조한 것으로 알려졌으며 취임 이후 연준의 정책 목표와 방향을 정확하게 알리고 시장과 소통해 정책 변화에 따른 파장을 줄이는데 노력할 것으로 보인다고 내다봤다.

이같은 추측은 옐런 의장이 그간 내비친 행적과 관련이 있다.

우선 옐런 의장은 진보성향의 경제학자로 연방정부의 개입을 옹호할 것이란 전망이다. 옐런은 노동경제학 연구를 바탕으로 학자 시절 높은 실업률에 대응하기 위해 최저임금 인상, 임금 불평등 해소 등을 뒷받침하는 연구를 발표한 바 있다.

옐런이 예일대에서 공부할 시절 그녀의 교수이자 가까운 친구인 노벨경제학상 수상자인 죠셉 스티글리츠는 옐런이 그 누구보다 시장경제에 정부 개입이 필요하다는 것을 아는 학자라고 말했다.

즉, 시장경제에 맡기기보다 정부 개입을 통해 양적완화의 속도조절을 하는 성향에 더 가깝다는 해석이 가능하다.