최연혜 코레일 사장, 취임전후 오락가락 논리에 눈길

 

아주경제 김현철 기자 = 최연혜 코레일 사장이 지난 16일 새누리당 황우여 대표를 찾아 ‘인사청탁’을 한 것으로 알려져 파문이 일고 있는 가운데, 코레일 사장 취임 전후로 오락가락 하는 행보가 다시 눈길을 끌고 있다.

최연혜 사장은 지난해 12월 수서발 KTX 자회사 법인 설립과 출자 계획의 의결을 강행 했지만 2012년 1월에는 “국가 기간 교통망인 고속철도에 민간 참여라는 극단적 방법까지 동원해 경쟁을 도입하는 것은 자가당착”이라며 “국민 편의와 국가경제는 파탄에 이를 것”이라고 밝힌 바 있다.

최 사장은 당시 한 언론사에 ‘전 한국철도대학 총장’이란 직책으로 기고한 ‘국익에 역행하는 고속철도 민간 개방’이라는 제목의 글에서 “최근 국토해양부는 고속철도 민간 개방 정책을 발표했다"며 "그 이유가 경쟁체제 도입에 있다는데, 이는 철도 및 교통산업의 특성을 잘못 이해한 것”이라고 날을 세웠다. 그는 “철도공사와 광역버스 등이 출혈 경쟁한다면 국민 편의와 국가경제는 파탄에 이를 것"이라며 "국가 기간 교통망인 고속철도에 민간 참여라는 극단적 방법까지 동원해 경쟁을 도입하는 것은 자가당착”이라고 말했다.

안전에 대한 우려도 나타냈다. 최 사장은 “복잡한 기계와 설비, 여러 사람의 손발이 완벽하게 맞아야 안전이 담보되는 철도의 특성상 운영 기관 다원화는 사고의 위험을 키운다”며 “수익에 민감한 민간기업이 안전 투자에 적극적일 리 없다”고 지적했다.

이어 “철도공사의 유일한 수익 사업인 고속철도 운영권을, 그것도 소득 수준이 높은 서울 강남권 수요를 흡수하면서 장차 서울역 몇 배의 성장 잠재력을 갖춘 수서역을 특정 민간기업에 주는 것은 특혜”라고 덧붙였다.

최 사장의 이 기고문은 지난해 파업중 철도 노조의 “수서발 KTX 자회사 분리 운영은 궁극적으로 철도 민영화를 낳을 것”, “수서발 KTX 자회사 분리 운영이 효율성이 높다는 연구 결과도 없다”는 주장을 뒷받침하는 논리와 맥을 같이 한다.

하지만 최 사장은 지난달 10일 ‘수서 고속철도 주식회사 설립 및 출자계획’을 의결한 뒤 “수서발 KTX 법인은 철도 운영과 서비스의 질을 향상시키고 코레일의 경쟁력을 높일 수 있는 기회”라고 밝히는 등 2년여만에 전혀 다른 말을 해 논란이 일었다.

이에 한 네티즌은 "2년이 넘지 않는 기간동안 주장했던 모든 것을 부정하고 도리어 자신이 부정했던 것을 위해 철도파업 노조원들을 강박했다"며 "너무 심한 입장변화는 주변 사람들을 황당하게 한다"고 말했다.