미국 지자체 최총 교과서 '동해' 의무적 병기 법안 통과 가까워져

아주경제 오세중 기자 = 미국 지방자치단체 최초로 공립학교 교과서에 '동해'(East Sea)와 '일본해'(Sea of Japan)를 의무적으로 병기하도록 하는 법안이 심의ㆍ처리됐다. 

버지니아주 하원 교육위원회 전체회의가 3일(현지시간) 오전 미국 버지니아주 주도인 리치먼드 시내 의회 의사당에서 열린 가운데 '찬성(Yea) 18표, 반대(Nay) 3표'라는 표결 결과가 하원 회의장 전광판을 통해 나왔다.

초조하게 심의 및 투표 진행 과정을 지켜보던 200여명의 한인들은 일제히 탄성을 지르며 환호했다.

이 운동을 주도하는 사단법인 '미주한인의 목소리'(VoKA) 피터 김 회장은 "상원이나 하원이나 매 순간 어렵지 않은 때가 없었지만, 이젠 마지막 고지가 어느 정도 보인다"고 말했다.

찬성이 18명에 반대는 3명에 그쳤다.

지난달 29일 소위원회 표결(찬성 5명, 반대 4명) 때보다 반대표가 오히려 1명 줄었다.

공화당 의원들은 민주당 소속의 테리 매콜리프 주지사가 측근 등을 동원해 법안을 부결시키려 한 데 반발해 당론에 따라 대부분 지지했다.

또 이 법안에 대한 반대 기류가 강한 민주당 의원들도 같은 상임위 소속의 한국계 3선 의원인 마크 김 하원의원과의 관계를 의식한 듯 상당수가 찬성 대열에 동참했다.

법안이 의회 관문을 완전히 넘어 주지사까지 서명해 발효하려면 모두 일곱 단계의 절차를 거쳐야 하는데 어느덧 상ㆍ하원을 합쳐 다섯 고개를 넘은 셈이다.

따라서 하원 전체회의와 주지사 서명만 통과하면 '동해' 병기법안은 우리의 승리가 되는 것이다. 

하지만 아직 안심하기에는 이르다. 

린다 한 워싱턴한인연합회장은 "하원 전체회의는 의원이 100명이나 되기 때문에 어떤 일이 생길지 모르고 의회를 통과하더라도 주지사 서명을 받아야 한다"며 "모든 단계마다 뚜껑을 열어봐야 안심할 수 있는 상태여서 마지막까지 최선을 다할 방침"이라고 말했다.

또한 우리의 입장을 겉으로는 지지한다고 표명하면서도 일본 측의 로비를 받아 매콜리프 주지사가 법안부결을 위해 공작을 했던 것처럼 일본의 막강한 로비로 등을 돌릴 수 있는 지지세력도 나올 수 있기 때문이다.