여야 정당공천 엇갈린 선택… 누가 웃을까

아주경제 이병욱 기자 = 6·4 지방선거를 앞두고 기초선거 정당공천과 관련한 여야의 선택이 엇갈리면서 각각 어떻게 작용할지 이목이 집중되고 있다.

새누리당은 대선공약을 번복해 기초선거 공천을 유지한다는 확고한 입장인 반면, 민주당 김한길 대표와 새정치연합의 안철수 중앙운영위원장이 2일 신당 창당에 전격 합의하고 기초선거 정당공천을 하지 않겠다고 선언함으로써 여야가 정반대의 선택을 한 상태다.

결국 지방선거의 기초의회·단체장 선거는 여야가 서로 다른 룰 속에서 게임을 치르는 초유의 상황이 벌어지게 됐다. 심판격인 유권자들이 과연 어느 쪽의 손을 들어주느냐가 초미의 관심사로 대두된 셈이다.

새누리당 윤상현 원내수석부대표는 이날 여의도 당사에서 브리핑을 열고 “기초선거 정당공천 입장에는 전혀 변화가 없다. ‘상향식 공천’을 이미 당헌·당규에 반영하고 의결했다”며 유지 방침을 재확인했다.

지금 상황으로선 공천을 유지하는 새누리당이 유리할 것이라는 전망이 지배적이다. 후보자에 대한 유권자의 관심과 정보가 부족한 상황에서, 공당에 소속돼 나오는 새누리당 후보들이 당연히 유리할 것이라는 분석이다.

이에 비해 신당 입장에서는 많은 난관을 극복해야 할 전망이다.

기존 민주당의 경우 공천을 하지 않으면 후보들이 탈당해야 하고, 이에 따른 지방조직 와해 우려까지 나온다.

민주당이나 새정치연합에 소속됐다가 탈당하거나, 혹은 이들에 대한 지지성향을 가진 후보가 무소속으로 출마하더라도 군소후보 속에 묻히면 ‘존재감’을 드러내지 쉽지 않다는 지적이 많다.

더구나 자체적으로 물밑 ‘교통정리’가 되지 않은 채 제각각 출마해 야당 성향의 무소속 후보가 난립한다면, 표 분산으로 새누리당 단일 후보와의 경쟁에서 불리할 수밖에 없다는 게 현실이다.

민주당 박수현 원내대변인은 “정당공천을 폐지하면 굉장한 불리함이 있다”면서도 “기초공천을 폐지하라는 대다수 국민 여론과 새정치를 바라는 국민의 열망을 믿고 불리함을 극복하려는 것”이라고 말했다.

다만 지방선거 최대 쟁점이 기초선거 공천문제로 부각될 경우 대선 공약을 폐기한 셈이 되는 새누리당도 정치적 부담을 피해가기 어렵다는 지적도 만만치 않다.

야권이 ‘약속 위반’을 파고들수록 새누리당은 수세에 몰릴 수밖에 없는 상황이기 때문이다.

신당은 박근혜 대통령이 대선에서 공약한 기초선거 정당공천 폐지 약속을 지키지 않았다며 맹공을 펼치며 쟁점화를 시도할 것으로 보인다.

민주당과 안철수 의원 측은 이날 신당창당 합의를 발표하면서도 “거짓의 정치를 심판하고 약속의 정치를 정초하기 위해 힘을 합치기로 했다”며 기초선거 정당공천 문제를 신당 창당의 중요한 배경으로 거론했다.