​“태양과 최근거리 120억 ㎞ 왜소행성 발견”

아주경제 이광효 기자=태양과 가장 가까워졌을 때에도 거리가 120억 ㎞나 되는 왜소행성이 발견된 것으로 알려졌다. 이는 지금까지 발견된 태양계 천체들 중 제일 먼 거리다.

26일(현지시간) 주요 외신들에 따르면 이날 미국 워싱턴DC에 본부가 있는 카네기과학연구소(Carnegie Institution for Science)는 이 기관 스콧 셰퍼드 교수와 제미니 천문대의 채드윅 트루히요 박사가 발견한 왜소행성 '2012 VP113'에 대한 논문이 저명 과학지 '네이처'에 실렸음을 밝혔다.

이 왜소행성이 태양과 제일 가까이 왔을 때의 거리는 약 80 천문단위(au)다. 천문단위는 지구와 태양 사이의 거리와 대략 같은 길이 단위다.

지금까지 관측된 태양계 천체들 중 제일 먼 것은 '세드나'(Sedna)라고 불리는 왜소행성 '2003 VB12'였다. 태양에 근접할 때 거리는 76 au다.