정 총리는 이날 중국과 파키스탄을 공식 방문하고, 귀국 중 급유를 위해 중간 기착한 태국 방콕 수완나폼 국제공항에서 사고상황을 긴급히 보고 받고 "신속한 승객 인명구조에 최선을 다하라"고 중앙재난안전대책본부장인 강병규 안전행정부장관에게 전화로 지시했다.

전남 진도 인근에서 침몰한 세월호의 모습
정 총리는 "지금은 무엇보다 신속한 인명구조가 최우선"이라며 "아직도 여객선에 남아있을지 모르는 승객들을 구하는데 가능한 모든 인력과 장비를 총동원하라"고 거듭 강조했다.
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