한민구 국방 장관 "미군기지 이전 계획대로 한다…한미 간, 국민과 약속한 부분"

한미연합사단, 한강이남 지역 창설 유력

한민구 국방부 장관[사진= 국방부 제공]

아주경제 강정숙 기자= 한민구 국방부 장관이 29일 미군기지 이전사업은 계획대로 추진한다는 원칙적인 견해를 피력했다.

한민구 장관은 이날 국방부 청사에서 기자간담회를 열고 미 2사단의 한강 이북 및 한미연합사령부의 서울 잔류 문제와 관련해 "미군기지 이전은 한·미 간에 국민께 약속한 부분이라서 이행되는 것"이라며 "그렇게 알고 있으면 된다"며 이같이 밝혔다.

용산기지이전계획(YRP)과 연합토지관리계획(LPP) 등 주한미군 이전사업이 계획대로 추진되면 미 2사단과 주한미군사령부 및 한미연합사령부는 경기도 평택으로 2016년까지 이전하게 된다.

그러나 한·미가 전시작전통제권 전환시기를 재연기하기로 합의하면서 연합사령부의 서울 잔류 가능성이 거론되고 있다.

이에 한민구 장관은 "전시작전통제권이 전환되면 연합사는 다른 기구(군사협조기구)로 대체된다고 했다"며 "그런데 전작권 전환이 재고(재연기)되면 연합사는 어떻게 되느냐, 연합사는 존치되는 기구니까 그 위치는 어디냐는 생각을 할 수 있는데, 그것과 관련해서는 한·미 간에 실무적으로 논의할 것"이라고 설명했다.

이는 연합사령부를 서울에 둘지에 대해 한·미 군당국이 협의를 진행하고 있음을 시사한 발언으로 풀이된다.

이와 관련, 미국 측은 2015년 말로 예정됐던 전작권 전환의 재연기에 합의함에 따라 당분간 더 존치될 예정인 연합사의 서울 잔류를 희망하는 것으로 알려졌다.

한민구 장관은 "소위 전작권 전환이라는 기본적인 사항에 변동 요소가 생기니까 그런 범위에서 한·미 연합방위체제를 어떻게 강화할 것인가 하는 사항을 고민하고 실무적으로 검토하고 있다"고 전했다.

그는 '연합방위체제 강화 방안 중에 연합사단 창설도 포함되느냐'는 질문에는 "여러 가지 방안을 고민하고 있다"며 즉답을 피했다. 연합사단은 미 2사단과 한국 육군으로 구성되는 혼성부대를 말한다.

지난 2012년 초 우리 육군이 주한 미 8군사령부에 의사를 타진하면서 논의가 시작됐으나 중단됐다가 지난해 하반기부터 실무적인 협의가 진행 중인 것으로 알려졌다.

군 소식통은 "한미연합사단 창설 논의가 실무적으로 진행되고 있다"면서 "한미연합사단이 창설되면 한강 이남에 두는 방안을 유력하게 검토하고 있다"고 전했다.

한·미는 이르면 오는 10월 한·미안보협의회(SCM)에서 한미연합사단 창설 계획을 구체화할 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

앞서 커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관은 작년 11월 25일 기자회견에서 "한강 이북, 우리가 '1구역'이라고 칭하는 구역에 작전적인 측면에서, 어느 정도 수준에서 (미군이) 잔류하는 것이 필요하다고 본다"고 밝힌 바 있다.