단양서 국내 최장 수중동굴 발견…보존가치 높아 천연기념물 지정 요청

국내 최장 수중동굴 발견[사진=YTN방송화면캡처]

아주경제 전기연 기자 = 충북 단양군에서 국내 최장 수중동굴이 발견돼 동굴학회가 탐사에 나섰다.

27일 YTN은 국내 최장 수중동굴 발견과 함께 동굴학회의 탐사에 동행했다.

이 수중동굴은 날카로운 바위가 불규칙적으로 이어졌고, 곳곳에 종유석과 석순들이 동굴의 나이를 보여줬다. 물 위에는 곤충의 사체와 바닥에 깔린 자갈이 깔려 동굴과 외부 하천이 이어져 있음을 나타냈다. 

210m까지 이어져 있는 이 수중동굴은 지금까지 발견된 수중동굴 중 가장 긴 것으로 나타났다. 전문가들은 이 지역이 석회암 지대인 만큼 동굴이 수 ㎞까지 뻗어있을 가능성이 크다고 보고 있다. 

지하호수와 각종 동식물이 있어 연구와 보존가치가 클 것으로 예상돼 주민들은 지난 5일 천연기념물로 지정해 달라고 요청한 상태다.