새정치민주연합, 무리한 당권 경쟁이 ‘파국’ 불렀다…야권발 정계개편 신호탄

사퇴 압박을 받고 있는 새정치민주연합 박영선 원내대표가 탈당을 검토하는 것으로 알려진 가운데 평소 월요일 아침에 열리는 원내대책회의도 취소된 15일 오전 서울 여의도 국회 새정치민주연합 원내대표실이 비어 있다.[사진=아주경제 남궁진웅 기자 timeid@]

아주경제 최신형 기자 =‘이상돈-안경환’ 공동 비상대책위원장 카드를 추진한 직후 당 내부로부터 사퇴 압력을 받은 새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 탈당을 시사, 60년 정통의 제1야당이 파국을 맞고 있다.

15일 박 위원장이 세월호 특별법 여야 협상 등 공식 일정을 모두 취소한 채 거취를 놓고 장고에 돌입하자 당 내부는 쑥대밭으로 돌변했다. 세월호 정국과 6·4 지방선거, 7·30 재·보선 등에서 반복된 ‘리더십 진공 상태’가 최고조에 달한 모양새다.

특히 ‘탈당 카드’로 배수의 진을 친 박 위원장이 16일까지 당무 복귀를 거부했음에도 새정치연합의 계파 갈등이 수그러들 조짐을 보이지 않자 ‘제1야당 공멸→야권발(發) 정계개편’의 신호탄으로 이어질 수 있다는 관측이 나온다.

실제 새정치연합 유승희·최재성·우원식·진성준·강기정·이인영 등 20여명의 의원들은 이날 오전 국회에서 회동에서 박 위원장의 원내대표직 사퇴 요구를 재확인했다.

 

사퇴 압박을 받고 있는 새정치민주연합 박영선 원내대표가 탈당을 검토하는 것으로 알려진 가운데 평소 월요일 아침에 열리는 원내대책회의도 취소된 15일 오전 서울 여의도 국회 새정치민주연합 원내대표실이 비어 있다.[사진=아주경제 남궁진웅 기자 timeid@]

유 의원은 회동 직후 일부 기자들과 만나 박 위원장의 사퇴와 관련, “사실이 아니기를 바란다”면서도 “지금 중요한 건 자진 사퇴”라고 잘라 말했다. ‘탈당 카드’를 들고 나온 박 위원장의 초강수에 강공법으로 맞받아친 셈이다.

당내 중진인 이석현 국회 부의장과 정세균·문희상·박지원·이종걸·추미애·신기남·유인태 의원 등은 같은 날 비공개 회동을 열고 박 위원장 복귀 후 의원총회에서 대책을 마련하자는 데 동의했을뿐 별다른 대안을 내놓지는 못했다.

문제는 새정치연합이 ‘박영선 탈당’ 사태에 대한 근본적인 진단 없이 갈등만 봉합하는 ‘미봉책’으로 일관할 경우 리더십 공동화 현상이 반복될 수 있다는 점이다.

‘원내대표직과 비상대책위원장’의 역할 분담론을 넘어 박영선 사퇴에 대한 요구는 무리한 차기 당권 경쟁과 무관치 않다는 점에서 향후 언제든지 노선 투쟁과 계파 갈등의 낡은 체제에 발목을 잡힐 수 있다는 얘기다.

실제 새정치연합 차기 당권 주자인 문재인·정세균·박지원 의원 등은 세월호 정국에서 직접 나서며 계파 규합에 나섰고, 486그룹인 이인영·우상호 의원은 민주평화국민연대(민평련)과 ‘더좋은미래’ 등을 통해 정치 현안마다 목소리를 냈다.

이 외에도 전병헌 전 원내대표, 중도온건파인 김영환 의원, 추미애 의원, 원외인 정동영 상임고문과 천정배·김부겸 전 의원 ​등도 당 지도부와 각 계파에 각각 훈수를 뒀다.

새정치민주연합 문재인 의원[사진=아주경제 최신형 기자]

특히 박 위원장의 탈당설에 김한길 전 공동대표가 관여했다는, 이른바 ‘보이지 않는 손’ 등의 배후설까지 돌고 있어 친노(친노무현)그룹과 비노(비노무현)그룹의 갈등이 확전 양상으로 치달을 가능성도 배제할 수 없다.

다만 국회에서 만난 새정치연합 관계자는 “세월호 특별법 등 할 일이 산적한데, 당이 산으로 가고 있다”면서도 “다만 박 위원장의 탈당 등 최악의 상황으로는 가지 않을 것 같다”고 말했다.

구 민주당과 안철수 신당의 통합으로 거대 양당 체제가 견고해진 상황에서 탈당의 명분과 실익이 없다는 이유에서다. 한때 지지율 30%에 육박하는 안철수 현상의 주인공이었던 안철수 전 공동대표의 독자 행보도 실패했다.

박 위원장의 탈당 카드가 ‘원내대표직 사퇴’를 요구하는 강경파의 반발을 막는 전략적 행보에 불과하다는 분석도 이 지점과 맥을 같이하고 있다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장도 이날 아주경제와 통화에서 이와 관련, “박 위원장이 탈당할 경우 새정치연합의 지지율은 더욱 하락할 수밖에 없다”면서 “뿐만 아니라 세월호 정국의 대화창구 역할을 했던 박 위원장의 공백으로 정국이 더욱 꼬일 것”이라고 전망했다.