미국 초저금리 정책에서 ‘상당 기간’ 표현 삭제될 뻔해

[사진 출처: 미국 연방준비제도이사회 홈페이지 ]

아주경제 이광효 기자=미국 초저금리 정책 기조에서 ‘상당 기간’(for a considerable time)이라는 표현이 삭제될 뻔한 사실이 밝혀졌다.

미국 중앙은행인 연방준비제도이사회(연준)가 8일(현지시간) 공개한 지난달 연방공개시장위원회(FOMC) 회의록에 따르면 지난달 16∼17일 개최된 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 몇몇 연준 위원들은 ‘상당 기간’이라는 표현에 대해 “연준의 정책 결정이 자료에 의해 이뤄지기보다는 의지에 따라 이뤄진다는 오해를 하게 할 수 있다”며 ‘상당 기간’이라는 표현의 삭제를 요구했다.

이들은 “그(상당 기간) 표현을 없애면 경제 상황을 알려주는 새로운 자료에 (연준이) 더 유연하게 대응할 수 있다”고 주장했다.

하지만 더 많은 위원들이 “('상당 기간' 표현을 삭제하면) 연준의 통화정책 목표에 (경제 지표가) 지속적으로 접근하고 있다는 추가적인 증거가 요구되는 상황에서 오류에 준하는 결과를 낳을 수 있다”고 반박해 ‘상당 기간’이라는 표현은 삭제되지 않았다.

이들은 “경기 하강으로 인한 충격은 상승으로 인한 충격보다 크다”며 “경기가 지나치게 가열되면 금리 인상으로 대응할 수 있지만 지나치게 냉각되면 대응 수단이 한정된다”고 덧붙였다.

이에 앞서 연준은 지난달 FOMC 정례회의가 끝난 후 발표한 성명에서 “여러 요인을 고려하면 자산 매입 프로그램 종료 후 상당 기간 동안 초저금리 정책 기조를 유지하는 것이 적당하다고 판단된다”고 밝혔다.

비록 ‘상당 기간’이라는 표현이 삭제되지는 않았지만 이번에 공개된 회의록은 연준 안에 매파의 주장이 점점 힘을 얻고 있다는 것을 시사한다.

재닛 옐런(사진) 연준 의장은 지난달 FOMC 정례회의 직후 기자회견에서 “이 용어(상당 기간)가 일정이라는 개념으로 이해된다는 걸 알고 있지만 상당히 조건적이고, 위원회 경기 판단과 연계돼 있다”며 “기준금리 인상의 적절한 시점에 대한 결론을 내릴 때 특정 자료에만 의존하지는 않을 것”이라고 말했다. 연준 내 비둘기파와 매파의 입장을 모두 고려한 것으로 보인다.

연준은 지난 2008년 12월부터 기준금리를 0~0.25%로 유지하는 초저금리 정책 기조를 지속하고 있는데 지난달 정례회의 직전까지 연준이 '상당 기간' 표현을 없애 내년 상반기에 기준금리를 인상할 것이라는 전망이 제기되기도 했다.

이날 뉴욕증시는 미국의 조기 기준금리 인상 우려가 해소돼 일제히 상승했다.