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원경희 여주시장이 제26회 여주도자기축제 개막식에서 개회사를 하고 있다.[사진=여주시 제공]
아주경제 임봉재 기자 = '제26회 여주도자기축제'가 23일간의 일정을 마치고 지난 12일 오후 폐막했다.
'도자천년, 물결따라 행복여행'을 주제로 열린 올해 축제에는 두근 두근 사자'를 주제로 열린 올해 축제에는 지난해 경기세계도자비엔날레 및 여주도자기축제(20만명)보다 38명이 더 많은 58만명의 관광객이 다녀간 것으로 잠정 집계됐다. 당초 인천아시안게임과 일정이 상당 부분 겹쳐 관람객이 줄지 않을까 우려했지만 모든 축제장이 무료 개방되고, 풍부한 먹거리로 많은 국내외 관광객들의 발길을 이끌었다는 평가를 받고 있다.
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제26회 여주도자기축제를 찾은 어린이들이 올해 처음 마련된 '흙 밟기' 체험을 하고 있다.[사진=여주시 제공]
축제 초반부터 SNS 등을 통해 축제 프로그램을 실시간으로 알리고, 축제 기간 중 여주시민의 날 행사를 개최하는 등 치밀한 행사 준비도 관광객들을 끌어 모은 원인으로 풀이된다. 특히 지역 주민과 공연단체 등이 축제에 직접 참여하고, 각 읍·면·동 단체들이 향토음식을 제공해 먹고, 보고, 즐기는 축제로 자리매김 한 것도 축제를 성공으로 이끈 견인차 역할을 했다.
또 전시장과 판매장, 미술관 등 다양한 코너를 마련해 미루하지 않게 여주 도자기를 감상하고, 도자 경매를 통해 고품격의 도예작품을 저렴한 가격에 구매할 수 있는 기회를 제공한 것도 한 몫 한 것으로 평가된다. 관광객들은 '여주도자 접시깨기 대회'에 참가해 접시를 깨면서 스트레스를 날리고 상금도 받아 원하는 도자기를 구매하는 등 즐거운 시간을 보냈다.
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여주도자기축제를 찾은 한 여자아이가 도자기 만들기에 집중을 하고 있다.[사진=여주시 제공]
축제장을 찾은 어린이들은 올해 처음으로 마련된 '흙 밝기 체험'에서는 얼굴 등 온 몸에 흙으로 치장을 했고, 머그컵 낚시체험을 하며 축제를 즐기기도 했다. 이와 함께 퓨전국악, 대북공연, 퍼포먼스 매직컬, 댄스 레볼루션 공연 등 다양한 공연행사들도 이어져 축제 분위기를 흥겹게 했다. 무형문화재 전시전, 여주 도예명장 전시전, 유명인사 도자특별전시전, 한국생활도자 100인전, 순간전 등도 또다른 볼거리를 제공했다.
여주도자기축제 관계자는 "한단계 더 발전된 축제를 만들기 위해 최선을 다하고 있다"며 "앞으로도 생활도자기 뿐만 아니라 세계 유명 도자도시와 협력을 강화해 여주도자기의 세계화에 힘쓰겠다"고 밝혔다.
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