이층버스 크기 고대 악어, 공룡까지 사냥… '깜짝'

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이층버스 크기 고대 악어[사진=해당 기사와는 무관함]

아주경제 최승현 기자 = 이층버스 크기의 거대 악어가 고대에 존재했다는 주장이 제기됐다.

지난 15일(현지시간) 미국 디스커버리는 영국 에든버러 대학, 사우샘프턴 대학 고생물학 연구진이 약 1억 6000만 년 전 쥐라기 시대 프랑스 독일 북부 바다에 거대 바다 악어 3종류가 존재했다는 연구결과를 발표했다고 보도했다.

이에 따르면 연구진은 유럽 각지에서 수집돼 박물관에 전시된 해양 동물 화석들의 골격 구조와 발달 형태를 분석한 결과, 3종류의 거대 악어들이 프랑스, 독일 근해를 포함한 유럽 바다에 서식했다는 결론을 내렸다.

연구진이 제시한 고대 악어는 마키모사우루스 후그아이(Machimosaurus hugii), 마키모사우루스 모사이(Machimosaurus mosae), 마키모사우루스 버페타우티(Machimosaurus buffetauti) 등 3종이다.

이 가운데 가장 거대한 마키모사우루스 후그아이는 몸길이가 약 9.3m, 두개골 길이만 1.5m인 것으로 알려졌다. 이는 이층버스와 맞먹는 크기로, 무게 역시 거의 4t에 육박했을 것으로 추정되고 있다.

또 이들은 깊은 수심의 먼 바다부터 해안 유역까지 다양하게 서식했는데, 바다거북을 비롯한 각종 바다 생물은 가끔 육지로 올라와 공룡까지 사냥했던 것으로 전해졌다.

소식을 접한 네티즌들은 "이층버스 크기 고대 악어, 진짜 엄청나네", "이층버스 크기 고대 악어, 엄청나다", "이층버스 크기 고대 악어, 직접 보고 싶다" 등의 반응을 보였다.