미국, 스모그 주범 오존 농도 기준 강화..공화ㆍ업계 반발

[사진 출처: 아이클릭아트]

아주경제 이광효 기자=미국 정부가 스모그의 주범인 오존 농도 기준을 강화할 방침이다. 이에 대해 야당인 공화당과 관련 업계는 반발하고 있다.

26일(현지시간) 주요 외신들에 따르면 이날 미국 환경보호청(EPA)은 성명에서 “앞으로 오존의 대기 중 농도 기준치를 65∼70ppb로 강화할 것”이라며 “환경단체 등의 요구를 반영해 60ppb까지 오존 농도를 낮추는 안에 대해서도 의견을 수렴할 것”이라고 밝혔다.

새 기준치는 차량과 발전소, 정유시설 등에 모두 적용된다. EPA는 내년 10월까지 새 기준안을 확정해 시행할 계획이다. ppb는 대기 중 오염물질 농도 단위로 1ppb는 10억분의 1을 말한다.

현재 오존의 대기 중 농도 기준치는 지난 2008년 조지 W. 부시 행정부 시절 정해진 75ppb다.

각 주(州) 들이 새 기준을 충족시키려면 최장 20년이 걸릴 것으로 전망된다. 미국 정부는 일정 기간의 유예 기간을 두고 이후에도 새 기준을 지키지 못하면 해당 업체를 처벌할 방침이다,

새 기준치가 시행되면 관련 업계 부담은 오는 2025년까지 최소 39억 달러(약 4조3319억 원) 더 늘어날 것으로 추산된다.

이에 대해 공화당과 관련 업계는 강하게 반발하고 있다.

내년 1월 상원 환경공공업무위원회 위원장을 맡을 공화당의 제임스 인호프 의원은 성명에서 “(오존 농도 기준 강화는) 국가 경쟁력을 떨어뜨리고 수십 년 동안 일자리 창출을 억누르게 될 것”이라고 말했다. 미국석유협회(API)도 “EPA는 현재의 기준을 유지해야 한다”고 촉구했다.

반면 보건 및 환경단체 등에서는 “기준치를 강화하는 것은 대기의 질을 개선할 뿐만 아니라 천식을 비롯한 호흡기 질환과 심장 질환 예방에도 큰 도움이 될 것”이라며 말했다.