북극항로→극동항 '유라시아 프로젝트' 바닷길부터 연다

러-중앙아시아 물류네트워크 구축…순환고리 형성해 세계무역허브 구상

해수부 “해양물류 네트워크 우선 구축…러시아 등 지역 거점 마련”

[그래픽=임이슬기자]

 

해양수산부는 북극항로, 극동지역 항만 개발 등을 골자로 한 유라시아 이니셔티브 프로젝트를 추진하고 있다. [자료제공=해양수산부]

아주경제 배군득 기자 = 정부가 러시아, 중앙아시아 등을 아우르는 ‘유라시아 이니셔티브’ 프로젝트의 첫 단추를 바닷길에서 찾을 것으로 관측된다. 이미 구축되거나 추진 중인 바닷길을 통해 물류네트워크의 기반을 마련하겠다는 의미로 풀이된다.

특히 육로의 경우 물류 이동을 위한 철도와 국가간 협정 등으로 시간이 걸리지만 바닷길은 이미 구축된 항로를 이용해 물류네트워크를 수월하게 구축할 수 있다는 판단 때문이다.

15일 기획재정부·해양수산부 등 관련 부처에 따르면 정부는 유라시아 3대 이니셔티브 중 ‘하나의 대륙’ 이행을 먼저 착수할 방침이다. 하나의 대륙은 북극 항로 활용, 극동항만 연결 등 유라시아 물류네트워크 구축을 담고 있다.

이는 물류와 에너지 네트워크 강화 차원에서 우리 항만과 연계한 북극항로 → 대륙철도 → 극동항만 등의 순환고리를 형성해 유라시아 내 국가와 더불어 세계 무역 허브로 발전하겠다는 구상이다.

이를 위해 해수부는 지난 6월부터 ‘극동러시아 해운물류시장 진출계획’을 추진 중이다. 내년 5월까지 마무리되는 이 계획은 비즈니스 모델 발굴, 단기사업 타당성 조사와 장기 추진전략을 내놓을 예정이다.

이처럼 정부가 유라시아 프로젝트 중 해양 쪽에 관심을 두는 것은 유라시아 물류시장 비중이 항만에 집중돼 있기 때문이다. 극동러시아 7개 주요항만 물동량은 2012년까지 최근 5년간 평균 12% 상승했다. 물류시장 규모는 3000억 달러에 달한다.

또 세계 물류시장(2012년 약 3조7000억 달러)의 28%가 유라시아 물류시장이 차지하고 연간 11.7%의 성장률을 보이고 있다. 우리 정부가 해양물류부터 유라시아 시장에 진입하려는 이유다.

이를 위해 지난 10월에는 러시아 극동개발부 등 정부당국이 참석한 ‘제1차 한·러 물류협력 포럼’을 개최해 투자리스크 완화 방안 등을 논의했다. 또 지난달에는 몽골 자원 수출과 연계한 해운산업 진출 차원에서 ‘한-몽골 협력 양해각서 체결’도 추진했다.

정부는 몽골과 양해각서 체결 후 중국·러시아·북한 접경지역인 훈춘에 국제물류단지 조성 지원도 나서는 등 유라시아 진출에 발빠를 행보를 보이고 있다.

북극해 항로는 박근혜 정부가 경제혁신 3개년 계획에 포함 시킬 정도로 상당히 공을 들이는 사업이다. 유럽이 주도하는 북극해 화물시장에 우리기업 진출 전략을 위한 방안인 셈이다.

올해는 북극해 관련 정책과 사업이 가시적 성과를 나타냈다. 내년 유라시아 프로젝트의 중심 역할을 기대할 만한 대목이다.

지난해 9월 현대 글로비스는 국내선사 최초로 북극항로 상업용 시범운항에 성공했다. 이 여세를 몰아 지난 1월 항만시설 사용료 감면 근거를 마련하고 5월에는 극지운항 인력양성 추진 등 인프라 확대도 나섰다.

내년 12월에는 ‘극동 5대 항만 현대화 마스터플랜’을 내놓고 물류비 절감을 꾀한다. 한국과 러시아간 물동량은 2009년 2619만톤에서 지난해 4345만톤으로 연평균 13.5% 상승했다. 특히 2012년에는 한국과 러시아간 컨테이너 70만 TEU 중 85%를 극동러시아 항만에서 처리할 정도로 비중이 높아졌다.

문해남 해양수산부 해양정책실장은 “유라시아 물류시장은 세계 물류시장에서 괄목할만한 성장을 거듭하고 있다. 우리 정부와 기업도 유라시아 프로젝트를 통해 물류네트워크를 강화해야 한다”며 “북극항로 활용과 극동항만 연결 등으로 유라시아 이니셔티브의 성공적 기반을 다지는데 노력할 것”이라고 말했다.