남자로 성범죄로 기소,재판과정서 여성으로 바뀌어 유죄평결 미국인

남성에서 여성으로 변신한 해럴드 세이모어(31, 가운데). 양 옆은 변호사[사진 출처: '마이애미 헤럴드' 홈페이지]

아주경제 이광효 기자=남자일 때 성범죄를 저질러 기소된 후 재판 과정에서 성별이 여자로 바뀌어 법정에서 여자로서 유죄 평결을 받은 한 미국인이 화제다.

미국 플로리다 주 마이애미 데이트 순회법정의 테레사 메리 풀러 판사는 지난 2005년 10월 마이애미 사우스 비치에서 여성 관광객을 주먹으로 때려눕혀 성폭행한 혐의로 기소된 해럴드 세이모어(31)에게 6일(현지시간) 징역 15년과 보호관찰 10년을 선고했다고 지역 신문 마이애미 헤럴드가 전했다.

해럴드 세이모어가 유죄 평결을 받기까지 10년이나 걸린 이유는 그의 독특한 성 정체성 때문.

세이모어는 남성과 여성의 생식기를 모두 지닌 간성(間性, intersex)으로 태어났다. 세이모어는 '자웅동체'라는 말로 자신을 설명했다.

그는 플로리다 주 브라운스빌에서 여느 흑인 소년처럼 성장했는데 “바비 인형을 갖고 놀지 않고 골목대장 노릇을 하며 유년기를 보냈다”고 말했다.

친구들과 다른 성 정체성을 자각한 세이모어는 “첫 월경을 할 무렵, 언젠가 아이를 잉태하는 꿈을 꾸기도 했다”고 밝혔다.

그는 무기 불법 소지, 성인 폭행, 코카인 소지 등의 혐의로 10대 때부터 문제아로 낙인 찍혔고 시간이 흐른 후 정신 질환과 환각을 동반한 조울증 진단까지 받았다.

지난 2001∼2006년 자신은 물론 남에게도 위험을 준다는 이유로 정신병 치료를 받기 위해 병원에 6차례나 갔다.

이런 상황에서 세이모어는 애완용 고양이를 가지러 어머니 집에 들어갔다가 무단침입으로 유죄 평결을 받는 등 가족으로부터도 버림 받았다.

2005년 성범죄로 기소된 세이모어는 자신을 대변할 변호사마저 돕지 못하는 일이 거듭 발생하자 판사는 4차례나 그의 '정신적 무능력' 상태를 선언하고 주(州) 정신병 치료 시설에서 재활 치료를 받을 것을 지시했다.

세이모어는 교정 시설과 정신 병원을 오가던 중 여성으로 살기를 바라는 자신의 새로운 모습을 발견했고 이후 여성으로 신체 변화를 이끄는 호르몬제를 투여받았다.

세이모어는 남성 죄수들이 득실거리는 마이애미 데이드 구치소에서 성 소수자 보호를 위한 독방에 수감돼 대부분 시간을 홀로 보냈다. 하지만 여성으로 새 인생을 살기로 한 후에는 훨씬 사교적으로 변했다.

신문은 “재판 과정에서 교도관들과 스스럼없이 잡담을 나누고 성경을 인용하며 심지어 고품격 히브리어를 구사해 검사와 대화하는 등 10년 전 폭력으로 기소된 죄인의 모습은 온데간데 없었다”고 전했다.

재판 과정에서는 변호사뿐만 아니라 풀러 판사까지 재판 때 세이모어를 그(he)라고 불렀다가 그녀(she)라고 정정하는 일도 벌어졌다.

세이모어는 이미 10년 가까이 수형 생활을 해 주(州) 교도소로 이감돼도 4년 정도만 더 징역을 살면 된다.

세이모어는 “언젠가 아이를 양육하고 싶다”며 “지혜를 상징하는 소피아라는 이름으로 개명해 만화작가가 되고 싶다”고 말했다.