미 공화, 힐러리 '이메일 게이트' 자체조사 추진…대선 최대 이슈 부상

[출처= 미국 ABC뉴스 기사 화면 캡처]

아주경제 최서윤 기자 = 미국 공화당이 내년 대선을 앞두고 민주당 유력 대권 주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관의 이른바 ‘이메일 게이트’를 집요하게 추궁하고 있다.

공화당 고위 소식통은 공화당 1인자인 존 베이너(오하이오) 하원의장이 이번주에 클린턴 전 장관의 개인 이메일 의혹 조사 계획을 직접 발표할 예정이라고 미 ABC 방송에 15일(현지시간) 밝혔다.

구체적은 조사 방식은 알려지지 않았으나 당 차원의 자체 진상조사나 국회 특위 차원의 청문회 등이 검토되는 것으로 전해졌다. 이는 본격적인 대선 국면을 앞두고 개인 이메일 의혹을 클린턴 전 장관에 대한 최대 공격 포인트로 삼겠다는 의도를 드러낸 것이다.

클린턴 전 장관이 지난 10일 기자회견에서 "개인 이메일로 주고받은 이메일 6만 개 가운데 절반 정도는 개인 일상사라 삭제했다"고 밝히자 공화당은 이 삭제된 이메일에 공세의 초점을 맞추고 있다. 공화당은 “삭제된 이메일에 정치·외교적으로 중요한 사항이 담겨 있을 수도 있는 만큼 개인 이메일 서버를 직접 확인해야 한다”며 서버 제출을 압박하고 있다.

미 하원 벵가지 특위의 트레이 가우디(공화·사우스캐롤라이나) 위원장은 이날 폭스 뉴스 인터뷰에서 "클린턴 전 장관이 개인 이메일 서버를 정부로부터 독립된 인사인 은퇴한 판사나 기록관리전문가, 감찰관 등에게 제출하도록 여론을 조성해 나갈 방법은 많이 있다"면서 "그게 아니면 하원이 직접 법원에 나가서 이메일 서버를 받아낼 수도 있다"고 밝혔다. 클린턴 전 장관이 여론 압박에도 자발적으로 이메일 서버를 넘기지 않으면 하원이 직접 이메일 서버 제출을 요구하는 법적 절차를 밟겠다는 의지를 표명한 것이다.

공세의 고삐를 쥐고 있는 벵가지 특위는 2012년 9월 리비아 무장 반군이 벵가지 미국 영사관을 공격해 크리스토퍼 스티븐스 당시 주(駐)리비아 대사 등 미국인 4명이 숨진 사건을 조사하기 위해 만든 기구다. 특위는 “벵가지 사건과 관련한 수개월 분의 이메일이 하나도 없다”고 주장하고 있다.

당사자인 클린턴 전 장관은 10일 기자회견 이후 더 이상의 대응을 하지 않고 있다. 민주당 역시 클린턴 전 장관의 기자회견으로 의혹이 해소되고 논란도 일단락됐다는 입장을 고수하고 있다.

한편 뉴욕포스트는 지난 14일 힐러리의 ‘이메일 게이트’를 버락 오바마 대통령 최측근인 밸러리 재럿 백악관 선임고문이 언론에 흘렸다고 보도했다. 재럿 고문의 이런 행동은 지난해 가을 미국 중간선거 과정에서 클린턴 내외가 오바마 대통령을 민주당의 걸림돌로 묘사한 것에 관한 보복이라고 이 매체는 분석했다.