작은 새(?)가 맵다... 몸무게 119g 워블러 2700㎞ 대서양 쉬지않고 훨훨

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[사진=아주경제DB]

아주경제 권석림 기자 = 몸무게가 불과 4.2온스(119g)에 불과한 휘파람새의 일종인 '블랙폴 워블러'가 미국 동북부 지역에서 남미까지 1700마일(약 2735㎞) 거리를 쉬지않고 날아가는 것으로 1일 밝혀졌다.

북미 대륙에 서식하는 철새인 워블러는 매년 가을 뉴잉글랜드에서 남미까지 이동한다. 과학자들은 지난 50년간 이 새가 논스톱으로 북대서양 상공을 나는지 아니면 중간에 휴식을 취하는지 여부를 놓고 논쟁을 벌여왔다.

국제 학술지 '바이올로지 레터스'에 실린 연구보고서에 따르면 40마리의 워블러 등 부분에 초소형 위치추적기를 부착해 이 새의 이동에 관한 정보를 분석했다. 그 결과 워블러는 여름철 서식지인 미국의 버몬트주와 캐나다 노바스코샤주에서 푸에르토리코, 쿠바, 그레이터앤틸리스 제도까지 날아간뒤 이곳에서 다시 베네수엘라와 콜롬비아로 이동을 계속했다.

과학자들은 장거리 비행으로 유명한 알바트로스나 도요새, 갈매기 등은 넓고 긴 날개가 있어 피로하거나 경로에서 이탈했을때 물위에 내려앉아 쉴수가 있지만 워블러는 그럴수가 없다고 말했다.