오바마 “게이·레즈비언 청소년 ‘개조 치료’ 즉각 금지해야”

백악관측 “오바마, 개조치료 비관한 트렌스젠더 여학생 자살 사건에 충격받아”

버락 오바마 미국 대통령[사진=신화통신]

아주경제 한아람 기자 = 버락 오바마 미국 대통령이 미국 내 게이, 레즈비언, 트렌스젠더 청소년들을 상대로 행해지는 이른바 ‘개조 치료’에 대해 “악영향을 끼칠 수 있다”며 즉각 중단할 것을 촉구했다.

8일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 오바마 대통령은 이날 발레리 자렛 백악관 선임고문을 통해 발표한 성명에서 ‘개조’(conversion) 또는 ‘회복’(reparative) 요법이라 불리는 이 치료법이 “청소년들의 삶에 잠재적으로 엄청난 영향을 끼칠 수 있음을 우려한다”고 밝혔다.

오바마 대통령은 “과학적 증거들을 보면 이런 치료는 의학적으로도, 도덕적으로도 적합하지 않을 뿐 아니라 특히나 청소년들에게 행해질 때는 부수적 악영향까지 생길 수 있다”며 “이런 치료 행위를 금지하고자 하는 노력을 지지한다”고 덧붙였다.

‘개조 치료’는 한 사람의 성적 지향, 성 정체성을 회복시킨다는 목적으로 행해지는 각종 정신의학적 치료 행위를 말한다.

자렛 고문은 NYT에 오바마 대통령이 지난해 12월 오하이오주에서 발생한 트렌스젠더 여학생의 자살 사건에 충격을 받아 이런 조치를 마련했다고 설명했다.

릴라 알콘(17)이라는 이름의 이 학생은 부모가 자신을 사내 아이로 되돌리기 위해 ‘개조 치료’를 강요한 것을 비관, 소셜 네트워크 사이트인 텀블러에 자살 암시 글을 남기고 실제 견인 트레일러에 몸을 던져 자살해 미국 사회의 충격을 줬다.

사건이 알려지면서 알콘을 추모하는 움직임과 함께 백악관 청원 사이트에도 보수 단체들이 주도하는 이른바 ‘개조 치료’를 금지해 달라는 청원이 잇따랐다.

미 언론은 이번 성명은 그동안 동성애자 등 성소수자에 대해 열린 태도를 보여온 오바마 대통령의 성향이 그대로 담긴 것이라고 분석했다.