KT&G “담뱃세 인상 재고차익 사회에 환원”

1월 1일 서울 시내 한 편의점에 담뱃값이 2000원 인상된 가격으로 판매되고 있다. [김세구 기자 k39@aju]

아주경제 조현미 기자 = 담배업계 1위 사업자인 KT&G가 담뱃세 인상에 따른 이른바 '재고 차익' 최대 수천억원을 사회에 환원하기로 했다. 

재고 차익이란 담뱃값 인상에 앞서 출하한 담배를 인상 이후에 판매하는 과정에서 얻게 된 세금 차액으로 적게는 수백억원, 많게는 수천억원으로 추정된다.

KT&G 관계자는 15일 “올해 초 담뱃값이 인상되면서 의도하지 않게 일회성 재고 차익이 발생했다”며 “이 수익의 상당 부분을 사회공헌 사업에 쓸 계획”이라고 밝혔다.

회사는 재고 차익 등으로 3300억여원의 재원을 마련해 앞으로 4년간 △소외계층 교육·복지 지원 △문화예술 지원 △글로벌 사회공헌 △소비자 권익 보호 등에 투자할 예정이다.

KT&G에 따르면 담배제조사는 일반적으로 원활한 공급을 위해 항상 일정 수량의 ‘안전 재고’를 두고 있다.

수십가지 종류의 담배를 많은 소매점에 끊이지 않고 공급하기 위해 공장에서 출고된 상태로 어느 정도 물량을 보관한다는 것이다.

올 1월 1일자로 담배 1갑에 붙는 제세부담금(세금·건강증진기금 부담금 등)이 1550원에서 3318원으로 1768원(4500원짜리 담배 기준)이 늘자 이 재고에 자동적으로 이익이 더해졌다는 게 회사의 설명이다.

올해 출고됐다면 갑당 3318원의 세금·기금을 내야하지만 작년에 출고된 안전 재고 제품은 갑당 1550원의 세금·기금만 납부해 1768원의 차액이 생긴 것이다.

전체 세금 차익 규모는 작년 말까지 남아있다가 올해 유통된 안전재고 물량에 따라 달라지는데 단순 계산상으로는 수백억원에서 많게는 수천억원에 이를 것으로 추정된다.