[4·29 재보선] 사전투표 D-1, 은폐형 부동층 ‘숨은 표’ 바로미터…3∼5%p 당락 가른다

4·29 재·보궐선거 사전투표의 막이 24일 오르면서 은폐형 부동층인 ‘숨은 표’의 향배가 막판 변수로 부상했다. ‘은폐형 부동층’이란 특정 정당에 투표할 의사가 있지만, 응답 거부 및 여론조사 방법의 한계로 데이터에는 나타나지 않는 표심을 말한다. [사진제공=인천시선관위]

아주경제 최신형 기자 =4·29 재·보궐선거 사전투표의 막이 24일 오르면서 은폐형 부동층인 ‘숨은 표’의 향배가 막판 변수로 부상했다. ‘은폐형 부동층’이란 특정 정당에 투표할 의사가 있지만, 응답 거부 및 여론조사 방법의 한계로 데이터에는 나타나지 않는 표심을 말한다.

통상적인 총·대선에서 ‘숨은 표’가 5∼10% 안팎을 차지했다는 점을 감안하면, 은폐형 부동층의 향배가 ‘51대 49’ 승부의 당락을 결정지을 수 있다는 셈법이 나온다. 

이른바 ‘성완종 리스트’ 파문 이후 △서울 관악을 △경기 성남 중원 △인천 서·강화을 △광주 서구을 등의 판세가 안갯속 국면으로 접어든 만큼 ‘숨은 표’ 향배에 따라 여야의 희비가 갈릴 전망이다. ‘숨은 표’를 선점하는 쪽이 ‘굿바이 역전 히트’의 주인공이라는 얘기다.

다만 ‘제한적 지역’에서 치러지는 재·보선 특성상 ‘숨은 표’가 전면적으로 나타날지는 미지수다. 이틀간 실시되는 이번 재·보선의 사전투표소는 총 72곳으로, 투표시간은 오전 6시부터 오후 6시까지다.

◆與野, 사전투표 독려…해석은 ‘제각각’

여야는 재·보선 사전투표를 하루 앞둔 23일 지지층의 투표참여를 촉구했다. 2013년 4월 재·보선 때 사전투표를 도입한 이후 전체 투표율이 5%포인트 이상 상승했다고 판단하고 기선 제압에 나선 것이다.
 

김무성 새누리당(왼쪽), 문재인 새정치민주연합 대표 [사진=YTN 화면 캡처]

새누리당 당 지도부는 이날 일제히 투표 독려 운동에 나섰다. 김무성 대표는 국회에서 열린 최고위원회의에서 “내일과 모레는 사전투표 기간”이라며 “지역 발전을 위해서는 집권 여당의 능력 있는 일꾼이 국회의원이 되는 것이 중요한 만큼 기호 1번 새누리당 후보에 지역경제 활성화를 위한 한 표를 부탁한다”고 말했다.

이군현 사무총장도 “각 선거캠프·해당 시도당·당협에서 사전투표 공지와 독려에 적극적으로 나서달라. 당과 후보를 아끼는 많은 유권자도 선거의 꽃인 투표에 적극 참여해 달라”고 호소했다.

투표율 제고를 선거 승부처로 보는 새정치연합 당 지도부는 사전투표운동을 시작으로, 선거지원 유세의 포문을 열었다. 문재인 대표는 서울 관악구 청소년회관에서 ‘1박2일 사전투표’ 독려 캠페인을 벌이면서 지지 호소에 나섰다.

우윤근 원내대표도 이날 정책조정회의에서 “이번 재·보선에서 새누리당이 승리한다면, 박근혜 대통령 최측근 비리에 면죄부를 주고 관련 수사도 흐지부지될 것”이라고 사전투표 운동에 가세했다.

여야 모두 사전투표율 제고에 사활을 건 모양새지만, 유·불리를 둘러싼 해석은 제각각이다.

새누리당 관계자는 이날 아주경제와 통화에서 “높은 사전투표율로 전체 투표율이 높아지면, 그만큼 5060세대의 투표율도 올라간다”며 “다만 재·보선 특성상 투표율은 30% 안팎에 그칠 것으로 본다”고 말했다.

이에 새정치연합 관계자는 “‘성완종 리스트’ 파문으로 친박(친박근혜) 게이트 비리 의혹에 대한 분노가 심화되고 있다”며 “2030세대가 적극적 투표에 나설 것으로 예상한다”고 반박했다.

다만 사전투표율이 높을 경우 통상적인 여론조사에 잡히지 않은 은폐형 부동층이 ‘뚜렷한 경향성’을 가진다는 데에는 여야 모두 동의했다.

◆숨은 표, 野 지지층↑…재보선은 ‘제한적’

눈여겨볼 대목은 ‘숨은 표’의 특성이다. 2010년 6·2 지방선거 이전까지 부동층의 경향성은 어느 한쪽으로 쏠리지 않았다.
 

13일 서울 관악구 신림중앙시장, 삼성시장, 고시촌 일대. 전통적인 야도인 관악을 지역은 '그래도'와 '이제는'의 한판 대결장이었다. [아주경제 최신형 기자 ]

하지만 △친환경무상급식 등 진보적 정책이슈 △야권연대 △SNS(소셜네트워크서비스) 등의 IT 기술의 진보가 맞물리면서 부동층이 뚜렷한 흐름을 보였다.

실제 5년 전 지방선거에서 오세훈 당시 한나라당 후보는 한명숙 민주당 후보와의 여론조사 대결에서 줄곧 15%포인트 정도 앞섰다. 하지만 개표 결과 양 후보의 격차는 불과 0.6%포인트였다. 이명박 정부가 ‘표현의 자유’를 옥죄면서 적극적인 의사표시를 하지 않던 야권 지지층이 투표장으로 대거 나온 것이다.

하지만 2012년 총·대선 땐 비교적 높은 투표율에도 불구하고 5060세대의 인구분포 변화와 보수층의 역결집 등으로 야권의 숨은 표를 상쇄했다.

박근혜 정부 들어서도 보수층의 역결집 현상은 줄어들지 않았다. ‘김한길·안철수’ 투톱 체제로 치러진 지난해 7·30 재·보선에선 사전투표율이 이례적으로 8%에 육박했지만, ‘11(여당)대 4(야당)’로 야권이 참패했다.

중앙선거관리위원회에 따르면 당시 사전투표율은 7.98%로, 사전투표를 처음 도입한 2013년 4·24 재·보선 때의 6.93%, 10·30 재·보선 때의 5.45%를 웃돌았다. 지역별로는 전남 순천·곡성이 13.23%로 가장 높았고 서울 동작을이 13.22%로 뒤를 이었다.

그러나 두 지역의 최종 승자는 새누리당 ‘이정현·나경원’ 의원이었다. 높은 사전투표율이 보수층의 역결집으로 나타난 대표적인 예다.

특히 이번 재·보선이 ‘일여다야’ 구도라는 점을 감안하면, 사전투표율의 효과는 더욱 제한적으로 분석된다. 이에 따라 정동영 국민모임(법적으로 무소속) 후보와 천정배 무소속 후보가 나선 관악을과 광주 서구을의 사전투표 효과는 적을 것으로 보인다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “숨은 표는 투표 의향이 있는 2030세대에 많이 분포될 가능성이 많다”면서도 “문제는 재·보선 특성상 투표율이 높지 않다는 점에서 숨은 표심의 파괴력이 총선 등과 비교하기는 어렵다. (전면적이 아닌) 부분적으로 나타날 것”이라고 말했다.
 

봄을 알리는 단비가 내린 14일, 신흥역 인근의 풍경은 을씨년스러웠다. 지하철역 인근 신상진 새누리당, 정환석 새정치민주연합, 김미희 무소속(옛 통합진보당) 후보의 선거 캠프가 우뚝 서 있었지만, 동서 방향으로 자리 잡은 △종합시장 △먹자골목 △중앙지하시장 등 곳곳에 ‘불황의 먹구름’이 잔뜩 끼어있었다. [아주경제 최신형 기자]