홍준표, 대여금고서 기탁금 주장 "예산 횡령 논란 확산"…검찰 "소명 부족" 판단

▲성완종 전 경남기업 회장에게 불법정치자금 1억원을 수수했다는 의혹을 받고 있는 홍준표 경남도지사가 8일 검찰 조사를 받기 위해 서울 서초동에 위치한 서울고등검찰청에 출석해 취재진의 질문에 답하고 있다.[사진=남궁진웅 timeid@]

아주경제 최수연 기자 = 경남기업의 뒷돈 1억원을 수수한 의혹에 휩싸인  홍준표 경남도지사가 2011년 당대표 경선 기탁금을 부인 대여금고에서 나온 사재로 조달했다고 11일 주장한 데 대해 '아내 비자금'의 출처가 '예산 횡령 및 전용'(轉用) 의혹 등 또 다른 논란을 불렀다. 또 검찰은 이 같은 진술이 성 전 회장 측으로부터 1억원을 받았다는 혐의를 반박할 수준이 못된다고 결론내린 것으로 알려졌다.

홍 지사는 이날 경남도청에서 기자회견을 열고 "경선 당시 후보 기탁금으로 낸 1억2000만원은 집사람이 몰래 관리한 대여금고에서 나온 돈으로 냈다"고 밝혔다.

이어 "11년간의 변호사 수입과 국회의원 시절 대책비로 매월 수천만원씩 나온 돈을 모아 일부를 기탁금에 썼다"면서 "아들 결혼식에 3000만원을 쓰고 아직 1억 5000만원이 남아 있다"고 주장하기도 했다.

홍 지사는 옛 한나라당 당대표 경선을 치른 2011년 중앙선관위에 경선비용 1억1178만원을 썼고 후보 기탁금 1억2000만원을 냈다고 신고했다.

홍 지사는 경선자금으로 부정한 돈을 쓰지 않았다는 점을 강조하기 위해 이날 회견에서 후보 기탁금 출처를 '부인 대여금고에 보괜돼 있던 개인 돈'이라고 밝힌 것으로 해석된다.

또 자신의 페이스북을 통해 "2008년 여당 원내대표를 할 때 매달 국회대책비로 4000만~5000만원씩 나온다"며 "그 돈은 전부 현금화해 국회대책비로 쓰고 그 중 남은 돈을 생활비로 주는데 집사람이 (대책비를) 비자금으로 모은 것"이라고 했다.

이같은 홍 지사의 해명에 대해 법조계에서는 국회대책비 성격상 세금으로 조성되는데 이를 사적으로 썼다면 그 자체가 횡령이 될 가능성이 있다는 지적이 나오고 있다.

또 검찰은 이미 지난 8일 조사에서 홍 지사로부터 이와 같은 취지의 진술을 청취, 성 전 회장 측으로부터 1억원을 받았다는 혐의를 반박할 수준이 되지 못한다고 결론내린 것으로 전해졌다.

여기에는 국회의원이던 홍 지사가 매년 재산 변동 내역을 신고한 내용과 금융계좌 입출금 내역 등을 분석한 결과도 이같은 결론의 근거가 된 것으로 알려졌다.

특별수사 경험이 많은 한 재경 검찰청 소속 검사는 "재산 내역이 다 공개되는 공직자가 수사를 받을 때 대여금고라는 일반적인 예상 범위 밖의 주장을 들고 나왔다는 점에서 수사팀은 소명 부족이라는 판단을 내린 것 같다"고 말했다.

검찰은 금명간 홍 지사의 비서관을 지낸 신모씨를 소환해 조사한 뒤 이 사건에 관한 수사를 마무리하고 홍 지사를 정치자금법 위반 혐의로 기소할 방침이다.