[새책] 부정 본능

아지트 바르키 , 대니 브라워 지음 | 노태복 옮김 | 부키 펴냄

 

아주경제 정등용 기자 = 우리 인간은 몸에 나쁘다는 것을 알면서도 흡연을 하고, 위험하다는 것을 뻔히 알면서도 자동차를 타면서 안전띠를 매지 않기도 한다. 현실을 부정하는 듯한 이러한 행동은 단지 하기 싫어서일까, 아니면 깜빡 잊어버린 것일까.

‘부정 본능’은 인류의 진화 과정에서 필요에 의해 선택된 것으로 이제는 인간의 본성으로 확고히 자리 잡은 인간의 ‘현실 부정’ 성향이 우리가 지구상 독보적인 존재가 되는 데 결정적인 역할을 했다고 증명한다.

저자들에 따르면 우리가 지구상에서 독보적인 존재로 진화한 것은 뇌의 발달 같은 생물학적 이유가 아니라 심리적인 이유, 즉 죽음에 대한 부정을 비롯해 현실을 부정하는 인간의 고유한 능력이 그 원동력이라고 주장한다. 이 책은 ‘현실 부정’이라는 심리적인 측면에서 접근한 혁신적 이론을 펼친다.

특히 자신들의 주장을 직접적으로 증명하는 대신에 이를 입증할 수 있는 현상이나 이론을 하나씩 따져 보면서, 흥미로운 이야깃거리를 들려주고 있다. 예컨대 개와 인간의 관계, 자폐 스펙트럼 장애, 코끼리가 소와 코뿔소를 죽이는 이유, 네안데르탈인의 매장 풍습 등이다. 이 책을 통해 현실 부정 성향이라는 인간의 고유한 성질을 따라가다 보면, 수수께끼와도 같은 인류의 기원과 진화 과정을 만나볼 수 있을 것이다. 400쪽 | 1만6200원.