조현아 브로커 염씨, 대한항공 수주로 16년 동안 30억 이상 매출 올려

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아주경제 윤정훈 기자 = 조현아 전 대항항공 부사장의 구치소 브로커 역할을 한 혐의로 구속된 염모씨가 대한항공으로부터 지난 2000년부터 올해까지 16년째 옥외광고를 수주해 연간 2억~3억원의 매출이 올렸다는 사실이 알려져 논란이 되고 있다.

염씨는 지난 1997년 8월 6일 발생한 대한항공 보잉 747기 괌 추락사고로 아버지와 여동생을 잃고 유가족대책위원장을 맡았다. 당시 염씨는 유족대책위 간부들과 함께 서울 강서구 등촌동 88체육관에 있던 합동분향소를 대한항공 연수원으로 옮기는 협상과정 등에서 대한항공 측 편의를 봐주는 대가로 심모 대한항공 부사장으로부터 2억 여원을 받은 혐의로 유죄를 선고받았다.

출소 후 염씨는 광주광역시에 소규모 광고대행사를 차리고 대한항공 등 항공관련 업무를 했던 것으로 알려졌다. 대한항공으로부터는 광주 금남로의 빌딩 옥상에 대한항공 대형 광고판을 유치해 연간 2억∼3억원의 매출을 올렸다. 16년 간 대한항공으로부터 받은 금액은 30억원 이상으로 추정된다.

이에 대해 대한항공 측은 “당시 광주지역에 없던 옥외광고 필요에 따라 비즈니스 차원의 결정이었고 괌사고 유가족에 대한 배려 차원이기도 했다”며 “이번 구치소 사건과 무관하다”고 말했다.

서울남부지검 측은 “염씨가 운영하는 광주의 광고업체와 대한항공이 사업관계를 맺어온 것은 맞다”면서도 “이번 수사와는 관련이 없고 사업 관계가 법에 어긋나지 않는 한 문제가 안 된다”고 언급했다.

그러나 괌 사고 이후 20여 년간 대한항공과 관계를 유지하고 있는 염 씨가 구치소 편의를 봐주고, 16년 째 광고를 수주하고 있는 것은 둘 사이의 관계는 논란이 점화되고 있다.

현재 염씨는 조현아 전 부사장이 서울 남부구치소에 있을 때 편의를 봐주는 대가로 한진렌터카 정비용역 사업을 수주한 혐의를 받고 있다.

대한항공 관계자는 “염씨와 관련해 대한항공은 현재 조치를 취하고 있는 것이 없다"고 말했다.