홍합 활용, 의료용 수중접착제 개발…내부 장기 수술 도움

[자료= 해양수산부]

아주경제 노승길 기자 = 해양수산부는 해양생물인 홍합을 활용한 의료용 단백질 수중접착제를 개발해 세계 최초로 수중 접착에 성공했다고 16일 밝혔다.

차형준 포스텍 교수가 이끄는 해양바이오산업신소재연구단은 인체에 해가 없고 접착력이 우수한 기존 홍합 접착단백질을 수중에서도 사용할 수 있게 의료용 수중접착제를 개발했다. 젖은 모래알을 붙여 집을 짓는 갯지렁이에서 아이디어를 얻었다.

의료용 수중접착제의 접착력과 지속력을 시험하고자 쥐 방광 조직에 구멍을 뚫어 실험한 결과 방광 수축·팽창과 수분 노출에도 안정적인 접합 상태를 유지했다.

그동안 대장이나 방광 등 내부 장기 수술 후 수술용 실로 봉합을 했다. 그러나 실만으로는 완전한 봉합이 어렵고 소변이나 소화액 등의 누수로 감염·재발 위험이 있었다.

수술용 실의 단점을 보완하려는 연구가 여러 번 시도됐으나 수중 환경에서 접착력이 떨어지거나 접착제 화학성질로 염증반응이 일어나 수술용 실을 대체하지는 못했다.

의료용 수중접착제는 다른 내장 장기 접합에도 활용할 수 있고 주사로 체내 투입이 쉬워 다양한 분야에 활용할 수 있을 것으로 해수부는 기대했다.

연구단은 앞으로 살아있는 토끼의 방광실험 등을 통해 의료용 수중접착제의 접착력과 안전성을 확인할 계획이다.

이번 연구 성과는 바이오소재 학술지 '바이오머터리얼즈' 온라인판에 실렸다.