반기문 총장 "새마을운동 산불처럼 번져" 국제화사례 소개

[사진=청와대]

아주경제 주진 기자 =박근혜 대통령이 26일(현지시간) 유엔본부에서 열린 새마을운동 고위급 특별행사에서 새마을운동의 글로벌 버전인 '신(新)농촌개발 패러다임'을 제안하자 반기문 유엔 사무총장이 적극 지지 의사를 표명해 눈길을 끈다.

반 총장은 환영사를 통해 "한국사람 중 한 사람으로서 유엔 역사상 처음으로 새마을운동이 회원국에 도입되고 실행되고 있어 감명을 받았다"며 "박 대통령의 노력으로 새마을운동을 개도국에 소개하고 공유하고 있다"고 밝혔다.

반 총장은 "새마을운동이 처음 시작할 때 공무원으로서 새마을운동을 실행으로 옮기는 노력을 했다"며 "제가 살던 마을과 나라가 변화하는 모습을 직접 보면서 자부심을 느꼈다. 가난했던 마을과 주민의식의 급진적인 변화를 목격했다"고 회고했다. 그러면서 반 총장은 "새마을운동 성공의 핵심요소는 교육"이라고 정의했다.

이어 반 총장은 "아프리카와 아시아 지역에서 산불처럼 새마을운동이 번지고 있다"면서 자신의 경험담을 소개했다.

대한민국 외교부 장관 시절 르완다를 방문했을 때 반 총장은 르완다 대통령에게 "매우 아름답고 정돈이 잘 된 나라"라는 소감을 밝혔고, 르완다 대통령은 새마을운동 관련 책 한권을 내밀면서 "한국인이 하는 것"이라고 말했다는 것이다.

또한, 반 총장은 "지난 6월3일 뉴욕 할렘가의 한 고등학교를 방문해 민주주의에 대해 강연했다"며 "그 학교는 대단한 학업 성취율을 자랑하고 있었다. 3학년 학생 대부분이 명문대에 진학한다. 나중에 그 학교 창업자이자 교장이 한국의 새마을운동에 영감을 받은 분이라는 것을 알았다"고 말했다.

그러면서 반 총장은 "맨해튼 중심에서 새마을운동이 진행되고 있는 것"이라며 "한국의 개발경험을 개도국과 공유하고 있는데 대해 박 대통령에게 감사하다"고 말했다.

이에 반 총장 옆자리에 앉아있던 박 대통령은 반 총장의 환영사가 끝나자 활짝 웃으며 박수를 크게 쳤고, 고개를 돌려 반 총장에게 "감사하다"고 인사를 전했다.

이와 함께 새마을운동 특별행사에 참석한 국제기구 수장들과 개도국 정상들도 새마을운동에 대해 찬사를 보냈다.

헬렌 클라크 유엔개발계획(UNDP) 총재는 "박 대통령과 한국이 개발경험과 지식을 공유하고 지원해줘 감사하다"고 했고, 앙헬 구리아 경제협력개발기구(OECD) 사무총장은 "한국이야말로 산 증인이다. 새마을운동 스토리가 인상적"이라고 밝혔다.

르완다 대통령은 "한국은 르완다뿐만 아니라 다른 나라들에게 영감을 주고 있다"고 평가했고, 라오스 대통령은 "새마을운동은 농촌사회 역량을 높이고 주인의식을 고취시키고 있다"고 말했다.

한편, 박 대통령이 회의장에 입장하자 참석자들은 휴대폰 등을 이용해 사진촬영을 했고, 앙헬 구리아 OECD 사무총장은 행사장에 조금 늦게 나타난 반 총장에 대해 "(박 대통령에 이은) 또 다른 유명한 한국인"(another famous korean)이라고 각국 정상에게 소개해 눈길을 끌었다.