[김영삼 전 대통령 서거] 이회창 "민주화 기여한 공 잊으면 안돼"

이회창 전 한나라당 총재가 23일 서울 연견동 서울대병원 장례식장에 마련된 고(故) 김영삼 전 대통령의 빈소에서 조문하고 있다.[사진=사진공동취재단]

 

아주경제 김혜란 기자 = 이회창 전 국무총리가 23일 김영삼 전 대통령의 빈소가 마련된 서울 종로구 서울대병원 장례식장을 찾아 "우리나라 민주주의가 생활화돼 공기처럼 됐다. 잊기 쉽지만, 김 전 대통령 같은 분들의 공을 잊어서는 안 된다”고 말했다.

이 전 총리는 이날 조문을 마치고 빈소를 나서며 "(김 전 대통령은) 정말 우리나라 민주화에 큰 족적을 남기셨다. 거산(巨山·김 전 대통령의 호)만큼 거대한 산이셨다는 생각이 든다"면서 이같이 말했다. 

이 전 총리는 또 "음수사원(飮水思源)이란 말이 있다. 물을 마시면 물이 어디서 왔는지 생각하란 말씀"이라며 "우리나라 민주주의가 생활화돼 공기처럼 민주주의가 실재하는 존재다. 하지만 민주주의가 오기까지 많은 족적을 잊기 쉽다"고 지적했다.

이 전 총리는 "그러나 민주주의가 이렇게 김영삼 전 대통령과 같은 주역 역할을 한 분들이 있었기 때문에 가능했다"며 "그래서 이분의 서거를 듣고 또 와서 우리나라 민주주의에 기여하신 공을 잊어서는 안 된다는 생각"이라고 덧붙였다.

이에 앞서 이 전 총리는 김 전 대통령의 영정 앞에서 헌화·분향했다. 이후 상주 역할을 자처해 빈소에서 조문객을 맞고 있는 김무성 새누리당 대표와 만나 고인과의 생전 추억을 회고했다. 이 전 총리는 "하여튼 참 일생을 풍미한 양반이다. 외국 원수들, 특히 미국 대통령을 만나고 오면 기 싸움한 얘기를 아주 자랑스럽게 말씀하셨다"며 "대통령끼리 만나면 기 싸움을 하는 모양이다. '내가 꽉 눌러줬다'고(자랑했다)"고 고인과의 일화를 소개했다. 

이어 김 대표를 바라보며 "일생을 하고 싶은 말을 하고, 하고 싶은 대로 사신 양반 아니냐"고 하자 김 대표는 "그렇다"고 말했고 두 사람은 웃었다. 

이 전 총재는 조문 중 자신이 정계에 입문시킨 유승민 새누리당 전 원내대표와 이종훈 의원 등이 들어오자 반갑게 악수했으며, 이에 김 대표가 "총재님 키즈(kids)들 다 왔네"라고 농담하기도 했다.