박근혜 정부 들어 첫 남북 정례회담 11일 개최…의제 설정부터 진통예상

지난달 26일 판문점 북측 지역인 통일각에서 열린 남북 당국회담 준비를 우한 실무접촉. 김기웅(오른쪽) 통일부 남북회담본부장과 황철 북한 조국평화통일위원회 서기국 부장이 참석했다. [사진= 통일부 제공]

아주경제 강정숙 기자 = 박근혜 정부 들어 첫 남북 정례회담이 11일 오전 개성공단에서 열린다. 남북은 이날 오전 개성공단에서 제1차 차관급 남북 당국회담을 열고 이산가족 문제의 근본적 해결과 금강산관광 재개 등 남북 간 현안을 논의한다.

남측은 황부기 통일부 차관을 수석대표로 김의도 통일부 국장, 손재락 총리실 국장 등 3명이 참석하며 북측은 조국평화통일위원회 서기국 부국장으로 알려진 전종수 수석대표(단장)와 황철 조평통 서기국 부장, 황충성 민족경제협력연합회(민경련) 참사 등이 참석할 예정이다. 

남측 대표단은 11일 오전 8시께 삼청동 남북회담본부를 출발해 개성공단 종합지원센터에서 북측 대표단과 만나 오전 10시 30분(평양시 기준 10시)께 회담을 시작할 예정이다.

박근혜 정부 출범 이후 지난해 2월 고위급접촉과 올해 8월 고위당국자 접촉 등 긴급 현안을 다루는 남북 접촉이나 개성공단 남북공동위원회 등 특정 현안을 다루는 회담은 있었지만, 남북 현안을 포괄적으로 논의하는 정례 당국회담 개최는 이번이 처음이다.

2013년 6월에도 남북은 당국회담 실무접촉에서 장관급 당국회담의 장소와 날짜 등에 합의했지만, 이후 판문점 연락관 채널로 대표단 명단을 교환하는 과정에서 수석대표의 격(格) 문제로 무산된 바 있다.

이번에는 남북이 지난달 26일 실무접촉 때 수석대표의 급을 낮춰 차관급(부상급) 회담을 열기로 합의했고, 상대방이 통보하는 대표단 명단에 양측 모두 이의를 제기하지 않아 수석대표의 격 문제는 발생하지 않았다.

이번 당국회담의 의제는 사전에 조율되지 않았기 때문에 회담 당일 첫 전체회의에서 양측이 기조발언을 통해 각자 중요시하는 의제를 시사할 것으로 보인다.

남측은 이산가족 문제의 근본적 해결을, 북측은 금강산관광 재개를 희망하는 등 양측이 우선시하는 남북 현안에 차이가 있어 의제를 정하는 과정에서 진통이 예상된다.

특히 북측이 어떤 전략을 들고 나올지는 예단할 수 없지만 과거 '통 큰 결단'과 '패키지딜'을 선호했던 것과 달리 다소 실리적인 접근 방식을 택할 가능성이 커 보인다는 게 전문가들의 분석이다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 "최근 북한매체가 연일 금강산 관광 홍보를 하는 것에서 볼 수 있듯 북은 금강산 관광 재개에만 포인트를 맞출 가능성이 크다"며 "내년 7차 당 대회를 앞두고 눈에 보이는 성과를 내는데 중점을 둘 수 있다"고 말했다.

장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구위원은 "북측이 지난달 실무접촉에서 5·24 조치 해제를 거론하지 않았다는 점을 주목해야 한다"며 "북측은 가능한 범위 내에서 (금강산 관광 재개 등에서) 실리를 얻어가는 식의 접근을 시도할 가능성이 있다"고 내다봤다.

따라서 이번 회담은 남북이 서로의 입장를 확인하고 대화 모멘텀을 이어가는 수준에서 마무리될 것이라는 전망이 지배적이다.