정부, 북한 김양건 사망에 통일부 장관 명의 조의표명

당국회담 결렬 이후 정체된 남북관계 고려한 듯

[사진= 아주경제 DB]

아주경제 강정숙 기자 =우리 정부가 북한 김양건(73) 노동당 비서 겸 통일전선부장의 사망과 관련해 30일 오전 홍용표 통일부 장관 명의로 조의를 표명했다.

통일부 당국자는 "오늘 10시 40분경 홍용표 통일부 장관은 통일전선부 앞으로 김양건 노동당 비서 겸 통일전선부장 사망과 관련해 전통문 발송했고 북측이 받아갔다"며 "8월 남북고위당국자 접촉에서 함께 의미있는 합의를 이끌어 낸 김양건 당 비서 겸 통일전선부장이 사망했다는 소식을 접하고 조의를 표한다는 내용"이라고 밝혔다.

홍 장관 명의의 전통문은 판문점 연락관 채널을 통해 북측에 전달됐다.

정부는 김 비서 사망과 관련해 평양에 남측 조문단을 파견하는 방안은 검토하고 있지 않은 것으로 전해졌다.

정부의 이번 조의 표명은 김 비서가 김일성-김정일-김정은 3대에 걸쳐 남북 대화에서 중요한 역할을 한 인물이라는 점을 고려한 것으로 풀이된다.

2003년 북한 대남라인의 핵심인 김용순 노동당 비서가 숨졌을 때도 정세현 당시 통일부 장관은 한 세미나에서 개인적으로 조의를 표명한 바 있다.

우리 정부는 2005년 북한의 연형묵 국방위원회 부위원장이 사망했을 때와 2006년 임동옥 통일전선부 제1부부장이 숨졌을 때도 장관급 회담 북측 수석대표였던 권호웅 내각참사에게 통일부 장관 명의의 전통문을 보내 조의를 표했다.

북한의 대남정책을 총괄해온 김 비서의 사망으로 남북대화가 위축될 수 있다는 우려가 제기되는 상황에서 이번 조의 표명을 남북관계 개선을 위한 일종의 '장례정치'로 활용하는 측면도 있는 것으로 해석된다.

현 남북관계는 지난 11~12일 개성에서 열린 제1차 차관급 당국회담이 이산가족 문제의 근본적 해결과 금강산관광 재개 등 남북 현안을 놓고 양측이 현격한 시각차를 보이며 결렬된 이후 정체된 상황이다.