CES는 미래자동차의 경연장…기아차는 쏘울 자율주행차 공개

GM은 양산형 쉐보레 볼트(Bolt)를 CES에 공개한다. [사진=GM 제공]

아주경제 임의택 기자 =매년 1월 미국 라스베이거스에서 개최되는 소비자가전쇼(CES)가 5일(이하 현지시간) 개막된다. 이번 CES에서는 그 어느 때보다 완성차업체들의 미래 기술과 신차가 쏟아질 전망이다. 미국 GM은 전기차 볼트(Bolt)의 양산형 모델을 공개할 예정이고, 독일 메르세데스-벤츠는 자율주행 기술과 함께 신형 E클래스를 공개한다. 약 일주일의 시차를 두고 열리는 디트로이트 모터쇼 대신 CES에서 신형 모델들이 대거 공개되는 건 매우 이례적이다.

이번 CES에서 주목 받을 첨단 기술 중 하나는 자동차 업계의 뜨거운 이슈인 ‘자율주행 기술’이다. 자율주행 기술이란 일반적인 주행상황에서 목적지까지의 경로상 부분 자동화 또는 완전 자율주행이 가능한 시스템을 의미한다.

포드는 지난해 말 구글과 자율주행차 관련 조인트 벤처 설립 계획을 발표한 바 있으며, 이번 CES에는 보쉬, 엔비디아 등도 자율주행 관련 기술을 내놓을 예정이다.

2017년형 캐딜락 CTS에 차량 간 통신 기능을 공급할 델파이는 이번 CES에서 스마트폰으로 차량을 제어하는 기술을 공개할 예정이다. 도요타는 스탠포드 대학·매사추세츠 공과대학(MIT)과 공동으로 2020년까지 10억 달러를 투자한다고 발표한 바 있으며, 5일 프레스 컨퍼런스를 통해 세부 프로그램을 공개할 예정이다.

기아차는 쏘울 자율주행차를 CES에 출품한다. [사진=기아차 제공]

기아차도 이번 CES에 자율주행차를 공개한다. 쏘울 EV를 바탕으로 제작된 이 차는 현대차가 2015년 3월 서울모터쇼 프리뷰 행사에서 시연한 바 있는 혼잡구간주행지원시스템(TJA, Traffic Jam Assist)과 2015년 12월 출시된 제네시스 EQ900에 탑재된 고속도로주행지원시스템(HDA, Highway Driving Assist)보다 한 단계 진보된 기술을 장착했다.

현대·기아차는 2018년까지 약 2조원을 투자해 자율주행 및 차량IT 기술 수준을 향상시키고, 차량용 반도체 및 자율주행 핵심 부품 등을 개발할 예정이다. 이러한 연구 결과를 바탕으로 2020년까지 고도자율주행을, 2030년에는 완전 자율주행 상용화에 박차를 가할 방침이다.

많은 시장조사기관들은 2020년을 전후로 본격적인 자율주행 기술의 상용화 시대가 열릴 것으로 예상하고 있다. 특히 △교통사고 사망자 증가로 인한 사회적 손실 확대 △세계 각국의 차량 안전도 평가 기준 강화 △운전 도중 편의를 중시하는 소비자 요구 증가 △차량 IT 기술의 빠른 발전 등의 영향으로 관련 시장의 성장 속도는 더욱 빨라지고 있다.

시장조사업체 IHS는 자율주행차의 전 세계 연간 판매량을 2025년 23만 대에서 2035년 1180만 대에 이를 것으로 예측하고 있다. 또한 ABI 조사에 따르면 부분 자율주행이 가능한 차량을 포함할 경우 2024년 110만대에서 2035년 4200만대로 이 기간 동안 약 38배 성장이 예상된다. 이번 CES는 향후 이 시장구도를 판가름을 시금석이 될 전망이다.