평생 모은 재산 동국대에 기증하고 떠난 90대 이명기 할머니

故이명기 할머니 사진[사진= 동국대 제공]

아주경제 박성준 기자 =평생 모은 재산을 동국대에 기증하고 생을 마감한 90대 할머니의 사연이 귀감이 되고 있다.

동국대(총장 한태식)는 2002년 당시 2억5000만 원 상당(평가액 기준)의 33평 아파트를 기부한 이명기 할머니가 지난 12월 25일(금) 향년 93세의 일기로 별세했다고 7일 밝혔다.

독신으로 평생을 지내온 故이명기 할머니는 젊은 시절부터 방직공장에서 비단 짜는 일을 하며 근검절약을 일생의 신조로 삼고 생활했다.

절약을 거듭해 마련한, 아파트를 이 할머니는 2002년 동국대에 기부했다. 기부 당시 이 할머니는 “죽기 전에 불교발전을 위해 무엇을 할 수 있을까 고민하던 중, 불교학 발전을 위해 동국대에 아파트를 기증하면 그 꿈을 이룰 수 있겠다는 생각이 들었다”며 “현금이 있으면 좋겠지만 가진 게 이것 밖에 없어 부끄럽다”고 말했다. 이후에도 이 할머니는 일정 금액이 모이면 동국대에 꾸준히 기부하며 14년에 걸쳐 선행을 이어왔다.

청빈하고 검소한 생활로 90세가 넘은 고령에도 건강을 유지하던 이 할머니는 노환으로 건강이 악화되어 동국대 일산병원에서 통원하다 최근 성남 소재 요양원으로 거처를 옮겨 생활해왔다. 이 할머니의 통원치료와 정서적 지원을 담당해온 동국대 대외협력처(처장 이관제)는 고인의 마지막 가는 길까지 함께했다.

2002년 당시 대외협력처장을 맡으며 故이명기 할머니와 인연을 맺은 한태식 동국대 총장은 동국대 일산병원 장례식장에 마련된 빈소를 찾아 “이 할머니의 기부는 오랫동안 회자되며 많은 사람들의 마음을 따뜻하게 할 것”이라며 “동국대학교는 할머니의 고귀한 뜻을 영원히 기억하겠다”고 애도를 표했다.

한편, 동국대는 진정한 나눔의 정신과 보시행을 보여준 이 할머니의 위패를 한 총장이 주지로 있는 정토사(경기도 성남)에 모시기로 했다.