[클릭! 4·13 총선 빅매치 ④ 전남 순천·곡성] 이정현 ‘與 3선 신화창조’ VS 서갑원·노관규·김광진 등 一與多野 치열

전남 순천곡성 지역구 이정현 새누리당 의원이 자전거를 타고 지역민들을 만나며 선거운동을 펼치고 있다. [사진=이정현 새누리당 의원실 제공 ]

아주경제 석유선 기자 = 여당 텃밭인 대구에 김부겸 전 더불어민주당 의원(수성갑 출마)이 있다면, 이정현 의원은 호남 유일 새누리당 의원으로 자타공인 ‘호남의 이단아’다. 이번 20대 총선에서 전남 순천·곡성은 선거구재획정에 따라 분구될 가능성이 크지만, 이 의원의 3선 ‘신화창조’ 성패를 놓고 전국적 이목이 쏠리고 있다.

전남 순천·곡성은 이 의원의 당선 전까진 전통적인 야당 텃밭이었던 만큼, 이 의원 1명을 막겠다고 나선 야당의 예비후보자만 10명에 이른다. 명백한 ‘일여다야(一與多野)’구도로 인해 이 의원이 일단 유리한 고지를 점했다는 분석이 지배적이다. 그러나 ‘여당에 두 번 자리를 낼 줄 수 없다’는 야당 후보들의 공감대가 커, 막판 야권 연대를 통한 뒤집기 한판 가능성도 배제할 수 없다.

박근혜 대통령의 ‘복심’으로 불리는 이정현 의원은 비례대표를 한 차례 거쳐, 지난해 7·30 재보궐선거에서 당선돼 화려하게 국회에 재입성했다. ‘호남 유일 보수집권 여당 의원’이라는 타이틀에 당 최고위원(지명직)까지 꿰차면서 중앙 정치무대에서도 존재감을 각인시켰다. 여기다 재보선 공약이었던 ‘예산폭탄론’이 어느 정도 성과를 냈다고 평가받고 있어, 당선이 현실화 되면 ‘호남 최초 재선’에 더해 명실상부 3선의 중진 여당 의원 반열에 오르게 된다.

이 의원의 최고 장기는 지역민과의 스킨십이다. 그는 지난해 재보선에서 재미를 본 ‘자전거 선거운동’을 이번 총선에도 적극 도입해 달랑 자전거 하나로, 지역구 골목 곳곳을 누비고 있다. 야당 후보들 중에도 이 의원 자전거 선거운동을 벤치마킹할 정도다.

비단 선거운동이 아니더라도, 지난해 당선 이후 지금까지 항공기 이용 횟수가 250여회에 달할 정도로 매주말이면 점퍼차림으로 시골마을에서 숙박까지 하며 사소한 민원까지 귀담아 들어왔다. 이 의원은 당 최고위원회의에서도 ‘호남 민심’을 전하는 나팔수 역할을 하며 쓴 소리를 마다하지 않았다. 다만 이 의원의 정치 성향이 호남의 정서와 거리가 먼 ‘강성 보수’라는 점이 변수다.

앞서 이 의원은 지난해 박 대통령이 역점을 두고 추진한 역사교과서 국정화 문제와 관련 “국정교과서를 반대하는 사람은 대한민국 국민이 아니다”라는 취지의 발언으로 인해, 지역 시민단체에서 낙선운동이 벌어지기도 했다. 이 의원은 논란 직후 페이스북을 통해 “대한민국의 미래인 어린이들과 청소년들이 편향 되지 않은 올바른 역사관을 갖도록 교육받게 해야 한다는 점을 강조한 것”이라며, 진의가 왜곡된 것이라 해명했지만 결국 유감을 표해야 했다.

야당은 총 10명의 후보가 난립하고 있지만, 이 의원을 압도할 만큼 중량감 있는 후보가 눈에 띄지 않고 있다. 제2 야당인 더불어민주당에선 서갑원 전 의원, 노관규 전 순천시장, 김광진 의원(비례대표), 김선일 순천대 겸임교수, 고재경 정책위 부의원장 등 5명이 나왔다. 국민의당에선 구희승 전 광주지법 판사, 정표수 예비역 공군소장, 손훈모 변호사, 박상욱 전 전남교육희망연대 집행위원장 등 4명이 출마했다. 이밖에 최용준 민주당 순천·곡성 지역위원장도 출사표를 던졌다.
 

전남순천곡성에 출마한 더불어민주당 서갑원 전 의원, 노관규 전 순천시장, 김광진 의원(비례대표)가 선거운동을 펼치고 있다. 이들은 이정현 새누리당 의원의 3선을 저지하기 위해 야권 탈환을 강조하고 있다.[사진=각 후보캠프 제공]

현재까지 각종 여론조사와 지역바닥 민심, 인지도, 당선 가능성을 종합하면 더민주 서갑원, 노관규, 김광진 예비후보가 ‘야권 3강’ 구도를 보이고 있다. 여기에 안철수 신당인 국민의당 구희승 후보도 선전하고 있다.

지지율을 보면, 이 이원이 여러 야권 후보에 비해 우세한 상황이다. 지난 15일 연합뉴스·KBS가 발표한 여론조사(코리아리서치에 의뢰, 2월12일~14일 전화면접) 결과, 이 의원은 더민주 김광진(18.1%), 국민의당 구희승(13.2%) 예비후보와 가상대결에서 37.2%의 지지율을 얻어 두 사람의 지지율을 합산한 결과보다 5.9%포인트 높았다. 이보다 앞서 지난 5일 YTN이 발표한 여론조사(마이크로밀엠브레인에 의뢰, 2월1~2일 전화면접)에서도 이 의원은 3자 가상대결에서 김광진 의원, 노관규 전 순천시장, 서갑원 전 의원을 모두 이기는 것으로 조사됐다.

한명의 여당 후보에 다수의 야권 후보가 지지율에서 밀리고 있는 만큼, 막판 야권연대가 이뤄질 지 주목된다. 이와 맞물려 순천·곡성에서 선거구획정이 이뤄지면 자연스럽게 야권 후보 난립이 정리될 가능성도 변수다.
 

지난 15일 연합뉴스·KBS가 15일 발표한 여론조사(코리아리서치에 의뢰, 2월12일~14일 전화면접) 결과, 이 의원은 더민주 김광진(18.1%), 국민의당 구희승(13.2) 예비후보와 가상대결에서 37.2%의 지지율을 얻어 두 사람의 지지율을 합산한 결과보다 5.9%포인트 높았다. [사진=KBS, 연합뉴스 의뢰 코리아리서치 여론조사결과]

*여론조사와 관련한 자세한 사항은 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지(www.nesdc.go.kr)를 참조하면 된다.