최저가 경쟁, 물가도 내리나…기저귀·분유 값 등 1년 전보다 하락

참치캔·세제·냉동식품·라면도 가격 뒷걸음

이마트를 방문한 고객들이 최저가 상품을 살펴보고 있다. [사진=이마트 제공]

아주경제 김현철 기자 = 전체 물가가 오름세를 보이고 있지만 온·오프라인 유통업체들의 가격 경쟁 영향으로 인해 일부 생필품은 오히려 1년 전보다 싸진 것으로 나타났다.

최근 수년간 소셜커머스를 포함한 온라인 쇼핑몰들이 가격 인하 경쟁을 벌여온 가운데, 올해 2월부터 오프라인 대형마트들까지 이 싸움에 뛰어들면서 대표적으로 경쟁이 심한 품목들의 물가지수에서 서서히 영향이 나타나고 있다는 분석이다.

◆ 주요 생필품 물가 떨어져…'최저가 경쟁' 영향?

11일 통계청 국가통계포털에 따르면 올해 3월 기준 소비자물가지수는 110.46으로, 지난해 같은 달(109.38) 보다 1.08% 올랐다고 연합뉴스가 전했다.

하지만 품목별 소비자물가지수를 따져보면 주요 생필품 가운데 오히려 물가가 떨어진 경우도 있었다. 

우선 온라인과 오프라인 유통업체들의 최저가 경쟁이 집중된 종이기저귀와 분유의 경우 1년 사이 각각 0.06%(112.28→112.22), 7.5%(117.18→108.39) 품목 물가지수가 하락했다.

최근 이마트가 세 번째 최저가 품목으로 내세운 참치캔을 포함한 생선통조림(119.98→118.16)도 1.82%, 대표적 가공식품인 라면(107.99→107.57)도 0.42% 떨어졌다.

이밖에 세탁세제(-7.5%), 키친타월(-5.22%), 섬유유연제(-12.8%), 냉동식품(-1.04%), 샴푸(-0.03%), 구강세정제(-0.71%) 등도 전반적으로 시중 유통가격이 더 내렸다. 

통계청의 소비자물가는 약 2만6000개 전국 소매 점포와 서비스 업체를 대상으로 조사 시점의 실제 거래가격을 기준으로 집계된다.

아직 온라인 유통업체의 가격이 직접 물가지수에 반영되지는 않고 있지만, 최근 온·오프라인 유통업체간 '최저가 경쟁'이 주요 생필품 물가를 끌어내리린 것으로 유통업계는 분석하고 있다.

◆ "최저가 경쟁, 당분간 이어질 듯"

통계청이 예정대로 오프라인 유통 채널 중심의 물가지수를 보완, 올해 말 주요 온라인 쇼핑몰 가격을 반영한 '온라인 물가지수'를 공표하면 최저가 경쟁이 소비자의 생필품 체감 물가에 미친 영향은 더 뚜렷하게 드러날 전망이다.

실제로 '생필품 가격 역주행' 양상은 10원 단위 가격 경쟁이 일상적으로 벌어지는 온라인 시장 가격 추이에서 더 확연하다.

소셜커머스 티몬에 따르면 3월말 기준 티몬 사이트에서 판매되는 화장지·세제 등 핵심 생필품 10여가지의 최저가를 지난해 같은 시점과 비교한 결과 최대 17.5%, 평균 7.3% 낮았다.

1년새 가격 인하 폭이 가장 큰 제품은 리큐 액체세제(리필·2ℓ)로, 지난해 4280원이었던 최저가가 올해 3530원으로 17.5% 싸졌다. 쌀(10㎏) 가격도 같은 기간 2만1500원에서 1만8900원으로 12.1% 떨어졌다. 햇반(210ｇ·11.5% 인하), 백산수(2ℓ×12·9.2% 인하), 동원참치(100ｇ·6.2% 인하) 등의 가격도 하락했다.

이미 지난해 기저귀 등 육아용품 할인과 빠른 배송으로 큰 인기를 얻은 쿠팡에서도 기저귀 하기스 매직팬티 대형(4단계)과 특대형(5단계) 1장당 가격이 올해 2월 중순부터 3월 중순까지 한달 동안에만 각각 2%(309.77원→303.33%, 389.44원→381.39원) 더 내렸다. 

분유의 경우도 임페리얼XO 4단계(3개입)와 앱솔루트 명작 3단계(3개입) 100ｇ당 가격이 같은 기간 각각 2.2%(2308.33원→2258.33원), 2.8%(2200원→2137.50원) 추가 하락했다.

이처럼 가격과 배송을 무기로 온라인 쇼핑업체들이 빠르게 유통 시장을 잠식하자 유통채널인 이마트도 지난 2월 18일부터 온·오프라인을 통틀어 가장 싸게 기저귀를 팔겠다며 '최저가 전쟁'을 선포했다.

동종 대형 할인점 업계 경쟁사보다 최대 35% 싸고, 소셜커머스 등 온라인 업체와 비교해도 15%나 저렴하다는 게 당시 이마트의 설명이었다. 이후 이마트는 분유, 여성위생용품(생리대), 참치캔, 스팸, 샴푸, 세탁세제, 주방세제로까지 최저가 할인 품목을 늘려가고 있다.

'생필품 가격 경쟁-물가 하락' 추세는 당분갈 이어질 것이라는 전망이다. 

온라인 쇼핑몰 관계자는 "가격이 오히려 내리고 있는 기저귀, 분유, 세제 등 품목들은 대형 할인점 입장에서도 매출 비중이 크고 집객(고객을 끌어모음)에 매우 중요한 상품들이라 온라인 쇼핑몰을 끊임없이 견제해야하는 만큼 쉽게 가격을 다시 올리기 어려울 것"이라고 내다봤다.