이통사 주파수 경매의 그늘.... "매출 효과 배제시 내년 이익 '뚝'"

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아주경제 박정수 기자 = 주파수 경매가 이동통신사 수익에 악영향을 미칠 것이란 지적이 나온다.

장기 성장을 위한 인프라 확충을 위해 이통사들이 주파수 경매에 대규모 대금을 지불하지만, 향후 2~3년간 추가 주파수로 인한 매출 증대 효과가 미미해 부담될 것이란 분석이다.

14일 미래창조과학부 및 업계에 따르면 오는 4월 말 700㎒, 1.8㎓, 2.1㎓, 2.6㎓ 등 5개 대역 총 140MHz 대역폭의 주파수를 경매방식으로 할당한다. 주파수 경매 최저 경쟁가 합산 규모는 2조5779억원이다.

이는 2011년 3개 대역 최저 경매가 1조1520억원(50MHz 대역폭), 2013년 3개 대역 최저 경매가 9926억원(20MHz 반납으로 70MHz 대역폭)에 비해 각각 2.2배, 2.6배 높은 수준이다. 특히 이번에는 140MHz 주파수가 한꺼번에 나와 부담이 크다.

양종인 한국투자증권 연구원은 "주파수 확보는 미래 데이터 이용 증가에 대비한 선행투자다. 현재도 가용 주파수에 여유가 있는 LG유플러스와 KT는 이용 기간이 10년으로 정해진 주파수를 어느 정도 확보해야 하는지 신중할 것"이라고 분석했다.

주파수를 신규로 받으면 2016년에 경매 대금의 25%를, 나머지 75%는 2017년부터 이용 기간 중(2.1GHz 5년, 기타는 10년) 나눠서 낸다.

양 연구원은 "주파수 이용으로 매출은 점진적으로 늘어나는 반면 주파수 이용권(무형자산) 상각비, 유형자산 상각비 등 비용은 곧바로 증가한다"며 "최저 경매가로 5개 주파수를 할당받는다고 가정해도 주파수 상각비는 크게 늘 것"이라고 설명했다.

아울러 신규로 주파수를 받는 업체는 2019년까지 일정 비율의 기지국을 의무적으로 구축해야 한다. 이에 감가상각비(2016년 371억원, 2017년 2114억원, 2018년 2686억원), 유무형 합산 상각비(2016년 1851억원, 2017년 5074억원, 2018년 5645억) 등의 증가로 주파수 투자로 인한 매출 증대 효과를 배제하면 올해 영업이익은 4.9% 줄고 2017~2018년에는 각각 12.5%, 13% 감소할 것으로 분석된다.

주파수 투자가 손익에 긍정적이려면 데이터 트래픽 증가로 인한 매출 증가가 유무형 상각비 증가를 크게 웃돌아야 하는 셈인데, 양 연구원은 "투자 초기부터 곧바로 반영되는 비용을 만회하려면 LTE 이용 확대에 따른 가입자당 매출액(ARPU) 증가, 사물인터넷 등 신사업 확대 등 매출을 늘리는 촉매제가 필요하다"고 말했다.

이에 따라 이통사가 기존 서비스 해지율을 낮추고, 새 영역에서 시장을 확대하는 기회로 활용하기 위해 네트워크 강점을 앞세워 결합서비스 확대를 주도할 것이란 분석도 나온다.

정보통신정책연구원(KISDI)에 따르면 결합상품 가입자는 2007년 7월 결합판매 관련 규제 완화 이후 309만명에서 2014년 1541만 가구로 증가했다. 이 기간 가구 대비 결합상품 가입률은 18.7%에서 83.5%로 확대됐다.

결합상품은 인터넷, 유선전화, 방송, 이동통신으로 구성되며 최근에는 개별 서비스 개수가 증가 추세다. 2종 결합서비스, 3종 결합서비스, 4종 결합서비스 가입자는 2010년~2014년 각각 연평균 -1.0%, 9.3%, 36.6% 성장률을 기록했다.

홍정표 키움증권 연구원은 "통신산업의 장점은 강력한 유·무선 네트워크를 기반으로 다양한 서비스와 제품에 연결성을 제공할 수 있는 확장성이다. 통신산업은 기타 산업과의 융합을 통해 새 성장 기회를 찾고 있다"고 전했다.