[취재현장] 세월호 2주년, 선진 사회로 가기 위한 비싼 수업료

[사회부 박성준 기자]

아주경제 박성준 기자 = 세월호 참사가 발생한 지 732일이 흘렀다. 만으로 2년이다. 세월호 참사의 수습 과정은 한국사회의 민낯을 고스란히 드러냈다. 상황에 따라 정책은 우왕좌왕했고 여론도 책임자를 질타하기에 바빴다. 수많은 언론사가 쏟아 낸 자극적인 기사는 언론의 신뢰도를 떨어뜨렸다.

사고 초기 국민 대부분이 느꼈을 안타까움은 다소 진정됐지만 차분히 되돌아보면 불합리한 부분도 많았다. 아이들의 구조에 사력을 다한 일부 해경이 누명을 쓰기도 했고, 시신 수습과정에서는 잠수사가 목숨을 잃는 경우도 있었다. 또 학생 희생자에 비해 일반인 희생자의 보상과정에 굴곡이 많았던 점도 아쉬운 부분이다.

특히 시간이 흐르면서 세월호 사고가 정쟁의 수단으로 사용되는 점도 많은 국민을 불편하게 했다. 보상금 문제부터 특별법 제정까지 합의의 과정에서는 수많은 정치적 논쟁이 뒤따랐다. 각종 커뮤니티에서 유가족을 향한 비아냥거림과 조롱도 끊이지 않았다. 이러한 모든 과정을 수습하고 견뎌내는 데는 많은 사회적 비용이 지불됐다.

그러한 과정에서도 안전사고는 끊이지 않았다. 국민들은 정부에 깊은 불신을 느꼈고 회의감만 가득 찼다. 요즘은 안전사고가 나면 ‘셀프탈출’을 감행하는 각자도생의 행태를 보여주기도 한다.

하지만 우리가 가야할 길은 명확하다. 땜질식 처방이 아니라 재발방지를 위한 철저한 시스템의 구축을 위해서다. 장기적으로는 안전에 관한 의식구조의 대전환도 필요하다. 세월호 이후 우리사회도 조금은 변했다. 모두가 2년 간 헛걸음질만 하진 않았다. 사람들은 좀 더 조심하고 주의가 깊어졌다. 자칫 불합리로 보일만한 대책들이 조금씩 힘을 발휘하고 있다. 사회의 고름을 짜낸다는 심정으로 세월호의 인양도 곧 마무리 될 전망이다. 이 모든 것은 한국이 선진 사회로 진입하기 위한 비싼 수업료인 셈이다.