한국 석탄발전 사상 최대…지난해 15조원 투입

아주경제 김선국 기자= 우리나라는 지난해 전기를 생산하는 데 총 42조원의 예산을 투입했다. 이 가운데 석탄발전이 40%(15조원)를 차지했다. 이는 10년 만에 3배 가까이 늘어난 수치다. 온실가스 감축을 위해 '탈(脫) 석탄'을 추진 중인 선진국과 달리 우리나라의 석탄 의존도는 갈수록 심화되는 모습이다.

18일 전력거래소 등에 따르면 지난해 총 전력거래금액, 즉 전력을 생산한 대가로 발전업자에게 지급한 돈은 41조6000억원으로 전년(44조4000억원) 대비 6.2% 감소했다.

전력거래 금액을 발전 연료별로 보면 석탄이 전체의 34.9%인 14조5200억원으로 가장 많았다. 이어 액화천연가스(LNG)가 32.3%(13조4500억원), 원자력이 23.7%(9조8500억원)였고, 신재생에너지는 전체의 4.7%인 1조9100억원에 그쳤다.

지난해 유가가 떨어지고 신규 발전소가 대거 시장에 진입해 한전이 전력시장에서 구입하는 도매가격인 SMP(system marginal price)가 대폭 하락했다. 이에 따라 전체 전력거래 금액도 덩달아 줄었지만, 석탄발전은 전년 대비 11% 이상 늘어났다. 금액으로는 무려 1조5000억원이 증가했다.

지난 2006년 석탄발전에 지급한 전력거래비용이 5조2500억원에 불과했다는 점과 비교하면 10년 만에 3배 가까이 늘어난 셈이다. 반면 지난해 LNG 전력거래금액은 전년 대비 26.4% 급감했고, 신재생에너지도 10.6% 줄었다. 이 같은 현상은 발전시장에서 석탄 의존도가 갈수록 높아지고 있기 때문이다.

지난해 거래된 전력은 모두 49만5400기가와트시(GWh)로 역대 최대였다. 이 중 석탄 비중은 무려 40.6%로 사상 처음으로 20만GWh를 넘었다. 석탄발전은 온실가스 배출의 주범이다. 영국이 오는 2025년까지 석탄화력 발전시설을 전면 폐쇄키로 하는 등 선진국들은 이미 탈 석탄시대를 준비하고 있다.

반면 우리나라의 '나홀로 석탄 편중' 현상은 갈수록 심화될 것으로 전망된다. 지난해 석탄발전설비 총 용량은 28.6GW로 우리나라 전체 발전설비 용량의 28.9%를 차지했다. 올해도 당진 9·10호기, 삼척그린 1·2호기, 태안 9·10호기 등 8.7GW 규모의 석탄발전 시설이 신규가동될 것으로 예정돼 석탄을 통해 생산되는 전기는 더 늘어날 것으로 보인다.

에너지업계의 한 관계자는 "세계적으로 온실가스 감축을 위해 석탄 사용을 금지하고 있는데, 우리나라는 이를 늘리고 있어 대비된다"면서 "현 상태로는 국가 온실가스 감축목표 달성이 불가능한 만큼 대책 마련이 시급하다"고 말했다.