나사, 생명존재 가능성 '외계지구' 1284개 더 찾아

[Aju Business Daily DB ]

아주경제 이정하 기자= 미국 항공우주국(NASA)이 중력이나 온도와 같은 여건들이 지구와 비슷해 생명이 존재할 수 있다고 여겨지는 태양계 외부 행성을 1284개 더 찾아냈다.

나사는 10일(현지시간) 새로 발견된 행성들이 99%의 확률로 '외계 지구'로서의 조건을 갖췄다고 밝혔다. 이전에 발표된 1041개를 포함하면 '외계 지구'로 추정 행성은 2325개로 늘어난다.

이날 발표된 수량은 지금까지 이뤄진 연구 가운데 가장 많았다.

이번에 나사가 발표한 연구 결과는 이전의 '외계 지구' 연구와 마찬가지로 2009년 발사된 케플러 우주망원경을 이용한 관측 자료를 토대로 마련됐다.

나사는 이번에 추가 발견된 '외계 지구'들 중 약 550개는 지구처럼 암석으로 구성돼 있었고, 그 가운데 9개는 행성 표면에 액체 상태의 물이 존재할 수 있는 환경을 갖췄다고 평가했다.

이에 현재까지 찾아낸 '물 존재 가능' 외계 행성은 21개로 늘어났으며, 지구와 크기가 비슷한 행성은 100개가 넘는 것으로 조사됐다.