브루클린 브루어리, 한국 크래프트 맥주 시장 이끈다

[사진=브루클린 브루어리 제공]

아주경제 안선영 기자 = "한국에서 2010년 이후 크래프트 맥주 붐이 일어나고 있지만 미국이나 서유럽, 일본 등의 사례에 비춰 보면 아직 시장 태동기에 불과합니다. 브루클린 브루어리는 제주도 생산 거점을 통해 한국에 크래프트 맥주 성장기와 황금기를 이끌겠습니다."

'크래프트 맥주의 문화대통령'이 본격적인 한국 진출을 알렸다.

크래프트 맥주 브랜드 브루클린 브루어리의 창립멤버 스티브 힌디는 24일 이태원 바토스 어번 타코스에서 진행된 기자간담회에서 "단순히 브랜드와 완제품을 수입하는데 그치는 것이 아니라, 국내 양조장 설립을 계획하며 생산과 유통을 현지화해 최상의 맥주를 선보이겠다"며 이같이 밝혔다.

스티브 힌디는 1978년 양조가 협회 창립 멤버로 참여하고, 1982년 미국 첫 크래프트 맥주 페스티벌을 개최하는 등 지역의 '문화 대통령'으로 인지도를 쌓아 올린 인물이다. 뉴욕의 우범지대로 여겨졌던 브루클린에 양조장을 설립한 뒤 작은 극장과 아트 갤러리, 박물관, 시민단체에 맥주를 기부하는 활동으로 브랜드 이름을 알렸다.

제주에 생산공장 설립을 추진하고 있는 브루클린 브루어리는 28년 노하우를 통해 제조와 생산, 신규브랜드 개발까지 추진하게 된다. 맥주 제조 일반면허를 보유해 연간 최대 2000만ℓ를 생산할 수 있으며, 브루클린 브루어리의 다양한 제품을 현지 생산해 아시아 수출기지 역할을 맡게 된다.

스티브 힌디는 "세계 맥주 시장을 보면 판매량은 정체되고 있지만, 판매 단가가 높은 프리미엄 제품의 성장세는 뚜렷하다"며 "미국 맥주 시장에서 12.2%의 시장 점유율을 차지하는 크래프트 맥주는 전세계 수출량이 급증하는 추세이며, 한국은 그 중 가장 빠르게 성장하는 나라인 만큼 눈부신 성장을 위해 노력을 기울이겠다"고 말했다.

크래프트 맥주와의 푸드 페어링 문화 확산 활동도 전개한다. 브루클린 브루어리는 CIA 졸업생인 손봉균, 조재기 셰프를 브랜드 앰버서더로 위촉했다. 두 비어셰프는 브랜드와 협업을 통해 크래프트 맥주의 맛을 극대화 할 수 있는 요리를 개발하는 등 '맥주 미식 문화'를 전파하는데 주력할 계획이다.