세계인이 반해버린 장군차(茶), 이제는 세계로!

아주경제 이채열 기자 =지난 5월28일부터 5일간 경기도 고양시 킨텍스에서 '2016 국제로타리 세계대회'가 열렸다.

국제로타리는 국제 자원봉사 단체인 로타리가 세계 각지에서 펼쳐온 봉사활동을 로타리 회원들이 공유할 수 있도록 1년에 한번, 각국의 도시를 순회하며 여는 행사인데 올해 한국에서 27년만에 열린 이번 행사에는 160여개 국가에서 5만여명이 참가해 민간단체 단일 회의로는 최대 규모였다.

김해 장군차를 시음해 보고 있는 해외 방문객.[사진=김해시]

세계로타리 회원들 만남의 장인 우정의 집 홀에서 경남, 울산, 부산 공동 홍보부스를 차려 대한민국 차의 날 행사시 '8년 연속 올해의 명차상'을 받은 장군차 시음장을 장군차영농조합과 시청 가야다회 회원들이 운영하여 내국인은 물론 차로 유명한 일본, 중국, 대만, 스리랑카, 인도 등 외국인들도 장군차 맛에 감탄하며 인기가 좋았다.

특히 인도에서 온 로타리 회원들에게 장군차가 AD 48년 야유타국 공주 허황옥이 시집오면서 봉차(封茶)로 가져온 역사성을 듣고는 놀랍고 흥미롭다는 반응을 보였다.

시 관계자는 "이번 국제행사를 통해 장군차를 국내외에 홍보할 수 있는 좋은 기회를 가졌고, 장군차의 역사성과 우월성을 상시 알릴 수 있는 작은 박물관도 건립할 계획"이라고 밝혔다.