韓美 최정예 전투원 선정, 육군 정지은 중위

최초로 양국 최정예 전투원 자격시험 모두 합격

아주경제 박준형 기자 = 육군 여군 장교가 강인한 체력과 전투기술로 한국군과 미군의 ‘최정예 전투원’ 자격을 모두 취득해 화제가 되고 있다.

주인공은 30사단 예하 기계화보병대대 소대장 정지은 중위(26·여). 우리 육군이 최정예 전투원 자격화 제도를 시행한 이후 한미의 최정예 전투원 자격시험에 모두 합격한 군인은 정 중위가 최초다. 미군에서도 최정예 전투원 자격을 얻은 여군은 아직까지 한 명도 없다.

6일 육군에 따르면 정 중위는 지난해 11월 육군 최정예 전투원 2기 자격시험을 우수한 성적으로 통과했다. 총 85명의 지원자 중 4명만이 최정예 전투원으로서 합격점을 받았으며, 이 중 여군은 정 중위가 유일했다.

그는 이어 지난달 한미 연합사단 주관으로 진행된 미군의 우수보병휘장(EIB) 자격시험도 합격했다. 한미 양국 보병 전투원 630명이 참가한 이번 자격시험에서 한국군 합격자 21명 중 여군으로는 유일하게 이름을 올렸다.

EIB는 체력과 전투기술을 모두 겸비한 최고의 군인을 선발하는 제도로, 육군은 EIB 제도를 본따 최정예 전투원 자격화 제도를 시행하고 있다. 평가 과목은 체력검정, 사격, 편제화기 및 장비 운용, 개인 전투기술, 전투지휘, 급속 행군 등이다

정 중위는 매일 정확한 자세로 윗몸일으키기와 팔굽혀펴기 200개씩 하고, 20㎞ 급속행군에 대비해 하루 7㎞ 이상 산악을 뛰어다니는 등 피나는 노력 끝에 EIB를 취득할 수 있었다.

그는 “미군 경연대회에 합격하는데 우리 육군의 자격시험 참가 경험이 큰 도움이 됐다”며 “한국군의 우수성을 알리기 위해 힘들 때마다 사단의 구호인 ‘아이 캔 두’(I can do)를 되뇌며 최선을 다한 것이 좋은 결과를 가져왔다”고 소감을 밝혔다.

정 중위의 합격 소식에 연합사단장 시어도어 마틴 소장은 “정 중위는 한미 장병을 통틀어 남녀 동일한 기준으로 평가해 EIB를 취득한 유일한 여군”이라며 “이 사실을 미 보병학교에 통보해 미국 본토에도 홍보될 수 있도록 하라”고 지시했다.

정 중위는 용인대 경찰행정학과를 나왔으며, 지난 2012년 전국 여자 신인복싱선수권대회에서 3위에 올랐다. 지난해 장교 합동임관식에서는 가장 뛰어난 성적으로 대통령상을 받았다.
 

정지은 중위가 지난달 연합사단 주최 우수보병 경연대회에 참가해 평가를 받고 있다.[사진=육군 제공]