하루 만에 입장 바꾼 보훈처, 김일성 친인척 서훈 취소 추진(종합)

‘합당한 포상’에서 ‘국민 정서 고려해 취소 방안 마련할 것’으로

논란 진화 어려울 듯…잇따른 악재에 물러설 곳 없는 박승춘

아주경제 박준형 기자 = 국가보훈처가 논란이 되고 있는 김일성 친인척에 대한 독립운동 서훈을 이른 시일 내 취소하겠다고 밝혔다.

보훈처는 29일 “기존에 추서된 김일성 친인척 김형권, 강진석의 서훈은 국가정체성 및 국민정서를 고려, ‘독립유공자서훈 공적심사위원회’ 논의와 ‘상훈법 개정 추진’ 등을 검토해 빠른 시일 내 취소할 수 있는 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

보훈처는 김일성의 삼촌인 김형권에게 2010년, 외삼촌인 강진석에게는 2012년 각각 건국훈장 애국장을 추서한 바 있다. 이에 보훈처는 전날 국회 정무위에서 “당사자가 광복 전 사망해 북 정권에 참여하지 않았고 공적 내용이 포상 기준에 합당하다는 결론이 나와 서훈을 유지하고 있다”고 설명했다.

보훈처는 박승춘 보훈처장이 이날 국회에서 ‘김일성의 부모인 김형직과 강반석에게도 훈장을 줄 수 있느냐’는 야당 의원 질의에 “검토해 보겠다”고 답한 것에 대해서는 “포상이 가능하다는 의미가 아니라 현재의 포상 기준의 원칙적인 측면서 답변한 것”이라고 해명했다.

또 당시 야당이 제기한 ‘박승춘 처장이 김일성 친인척에게 훈장을 준 최초의 처장’이라는 주장은 사실과 다르다고 덧붙였다. 김일성 삼촌인 김형권의 경우 박 처장 부임 전인 지난 2010년 포상됐다는 설명이다.

보훈처 관계자는 “김일성 친인척에 대한 독립운동 서훈 논란이 야기되고 국민 정서와 배치된다는 지적에 따라 독립운동 서훈에 대한 새로운 공훈 심사 기준을 마련하겠다”고 강조했다.

하지만 전날까지만 해도 ‘합당한 포상’이라고 주장하던 보훈처가 여론이 악화되자 하루 만에 입장을 바꾸면서 논란은 쉽사리 가라앉지 않을 것으로 예상된다.

특히 5·18 기념식 ‘님을 위한 행진곡’ 제창 요구 불허와 5·18 무력 진압에 투입됐던 공수부대의 광주 6·25 기념 시가행진 추진 등으로 정치권의 표적이 된 박 처장이 더 이상 물러설 곳이 없다는 관측도 제기된다.
 

답변하는 박승춘 [사진=연합뉴스 제공]