사드 배치 성주포대 이미 한달 전 이전 결정

軍, 사드 성주 배치 결정해놓고 숨긴 것 아니냐 의혹 제기

정부 비밀주의·일방주의에 성난 민심…진화 난항 예상

아주경제 박준형 기자 = 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치가 결정된 경북 성주 성산리 공군 방공포대의 부대 이전이 이미 한 달 전부터 추진됐던 것으로 알려지면서 사드 배치 지역결정 시점에 대한 의혹이 제기된다.

14일 군 고위 관계자에 따르면 1~2개월 전부터 성주포대를 다른 지역으로 이전하는 방안이 추진된 것으로 알려졌다.

이에 따라 군 당국이 이미 한 달 전에 사드 배치 지역으로 성주를 결정해놓고 숨긴 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 정부의 지나친 비밀주의와 일방적 결정 과정으로 인해 오히려 국민들의 혼란을 가중시켰다는 비판도 있다.

이에 대해 군 당국은 성주포대 이전은 공군방공유도탄사령부의 전력 재배치 계획에 따른 것으로 사드 배치와는 관련이 없다는 입장이다. 성주포대 이전이 먼저 결정되고 해당 부지가 공터로 남게 되자 사드 배치 지역으로 활용하기로 했다는 것.

성주포대는 중거리 지대공 유도미사일인 호크를 운용하고 있는 부대다. 우리 군은 1960년대 주한미군이 배치한 호크의 노후화에 따라 2020년까지 국산 미사일인 천궁으로 대체하는 작업을 진행 중이다. 성주 인근 칠곡과 대구 수성에 호크보다 나은 성능을 자랑하는 패트리엇(PAC-2) 포대가 운용되고 있는 점도 성주포대 이전 결정의 배경이라고 군 당국은 설명했다.

현재 성주포대 이전 지역으로는 중북부가 유력하게 검토되고 있다. 탄도탄 요격미사일 능력이 있지만 항공기 요격용으로 개발된 호크의 특성상 중북부 지역에 배치되는 것이 효율적이라는 판단 때문이다.

공군 관계자는 “작전상 주로 중북부 지역은 항공기 위협에 대응하고 남부 지역은 미사일 위협에 대응하게 된다”며 “전체적인 작전 운용의 효율성 측면에서 이전 지역을 검토하고 있다”고 말했다.

하지만 이번 성주포대의 이전이 사드 배치와 연관이 없지 않다고 보는 시각이 우세하다. 특히 성주 지역 주민들 사이에서는 ‘한 달 전 성주포대 해체가 결정 났다’, ‘수십 년간 가만히 있던 부대가 갑자기 이전하는 것이 말이 되냐’는 등 각종 소문이 떠돌고 있다. 소통 없는 정부에 대한 규탄의 목소리도 높아지는 상황이다.

군 당국은 성난 민심과 악화된 여론을 달래기 위해 총력을 기울이고 있지만 뒤늦은 대처라는 비판이 나온다. 사드 레이더 전자파 유해성 논란에 정부의 비밀주의, 일방주의까지 고스란히 드러나면서 진화에 어려움이 예상된다.

군 당국은 이날 이례적으로 언론에 패트리엇 기지와 탄도탄 조기경보레이더 ‘그린파인’ 기지를 공개했으며, 한민구 국방부 장관은 조속한 시일 내 성주를 직접 찾아 주민 설득에 나설 예정이다.
 

<사드배치> 경북 성주읍 모습 [사진=연합뉴스 제공]