[공화당 전당대회] 트럼프 이번엔 직원 선거운동 논란

[사진=연합/AP]

아주경제 윤은숙 기자= 멜라니아 트럼프의 연설문과 관련된 파장이 계속되고 있다. 연설문 작성 책임자가 사과성명을 내는 과정에서, 그가 선거운동본부 직원이 아닌 사업체 직원이라는 논란까지 일고 있다. 워싱턴포스트(WP) 등 현지언론은 만일 직원이 선거운동에 동원된 것이라면 이는 명백한 불법이라고 20일(이하 현지시간) 지적했다. 

멜라니아의 연설문 작성자인 메레디스 매카이버는 자신은 트럼프 선거 캠프의 일원이 아닌 트럼프 오거나이제이션의 직원이라고 성명 서두에서 자신을 소개했다.

그는 20일 미셸 오바마 여사뿐만 아니라 멜라니아를 비롯한 트럼프 가족에게 혼란을 불러일으켜 비참하다면서 본인의 입장을 밝혔다. 

그런데 이 과정에서 매카이버가 언론에 공개한 성명서의 레터헤드(letterhead·편지지의 윗부분에 인쇄된 회사 또는 단체 이름)에 트럼프 선거캠프가 아닌 트럼프 소유 자산관리 회사인 '트럼프 오거나이제이션' 문구가 박혀 있었다. 

비영리 기구인 선거법률센터의 법무 자문위원인 로런스 노블은 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 "사기업의 직원에게 선거 연설문 작성을 지시해선 안 된다는 연방법을 어긴 것으로 보인다"면서 "트럼프 선거 캠프와 트럼프 오거나이제이션에 벌금을 부과할 수 있다"고 지적했다. 

자신 소유의 기업 직원을 선거운동에 투입할 경우 대가 제공 여부를 명확하게 파악하기 힘들기 때문이다. 또한 논란의 중심에 선 매카이버는 성명서에서  사직서를 냈지만, 트럼프 가족에게서 반려 받았다고 밝혔다. 이에 대해 노블은 WP와의 인터뷰에서 트럼프 선거운동본부에 아무런 보직도 없는 매카이버가 사직하려고 한 것은 트럼프 오거나이제이션에서의 보직인 것으로 보인다며, 트럼프가 불법적으로 매카이버를 선거 운동에 투입했을 가능성이 있다고 의심했다.

한편 트럼프의 직원 선거 운동 투입 논란은 이번이 처음은 아니다. 젭 부시 전 미국 플로리다 주지사의 외곽 지원 단체인 정치활동위원회는 공화당 경선 중이던 올해 1월 트럼프 선거 캠프가 트럼프 오거나이제이션의 변호사를 경선 운동에 투입하고 있다고 문제를 제기하기도 했다.