[아주동영상] 캘리포니아 아몬드 수확 현장을 가다

아주경제(미국 만테카) 조현미 기자 = 전 세계 아몬드의 82%가 미국 캘리포니아에서 재배된다. 아몬드는 8월 중순부터 10월 중순 사이에 수확한다.

지난달 31일 수확이 한창인 캘리포니아 만테카에 있는 '트라밸리&피픈' 아몬드 농장을 찾았다. 외할아버지 때부터 3대째 아몬드 농사를 하는 곳이다. 캘리포니아에 있는 6800여개 아몬드 농장 중 90% 이상이 트라밸리&피픈 같은 가족 농장이다.

농장 안에선 나무를 흔드는 장비인 '셰이커'가 분주히 움직이고 있었다. 셰이커가 아몬드 나무를 세차게 흔들자 수백여개 열매가 땅으로 떨어졌다. 셰이커는 빠른 속도로 같은 줄에 있는 다른 나무들을 흔들어댔다.

이후 '스위퍼'가 등장했다. 스위퍼는 떨어진 아몬드를 한데 모으고, 함께 떨어진 가지 등을 제거했다.

이렇게 모은 아몬드는 8~10일 자연 건조시킨다. 이후 인근에 있는 가공 공장으로 옮겨져 상품화 과정을 거친다.