'취임 이후 지지율 최저' 박근혜 대통령 레임덕 시계 빨라질까

'미르·K스포츠재단' 비선실세 의혹에 국민적 의혹 확산…부정평가 절반 훌쩍 넘어

박 대통령, 오는 11일 국무회의 주재…강력한 대북 메시지 발신할 듯

[사진=청와대]

아주경제 주진 기자 =집권 4년차 박근혜 대통령의 지지율이 역대 최저 수준인 29%를 기록했다.

야권의 집중타깃이 된 미르·K스포츠 재단을 둘러싸고 비선실세로 지목된 최순실(최서원으로 개명) 씨와 CF 감독 차은택 씨(전 문화창조융합본부 단장) 의혹이 쉽사리 가라앉지 않으면서 파장은 걷잡을 수 없이 커지는 형국이다.

여기에 국가정보원의 박 대통령 사저 물색 논란과 대통령 친인척 기업에 대한 ‘원샷법’ 특혜 논란까지 더해졌다.

만약 야당이 주장하고 있는 ‘미르·K스포츠 재단 의혹’ 특검이 실시된다면 박 대통령의 레임덕 시계는 더욱 빨라질 것이라는 전망이 우세하다.

지난 4∼6일 갤럽 여론조사 결과 박 대통령의 국정수행 긍정평가는 29%로 취임 이후 최저치를 기록했으며, 부정평가는 57%로 절반을 훌쩍 넘어섰다.

연말정산 논란이 일었던 2015년 1월 넷째 주와 2월 첫째 주, 중동호흡기증후군(메르스) 사태 중이던 6월 셋째 주, 4·13 총선 직후인 올해 4월 셋째 주에도 같은 수치를 기록한 바 있다.

미르·K스포츠 재단을 둘러싼 비선실세 의혹에 대해 박 대통령과 청와대가 충분한 설명 없이 무작정 ‘근거없는 정치 공세’라며 무대응 전략으로 일관하고 있는 것은 오히려 국민적 의혹을 부추겨 역풍을 불러온 것이라는 해석이 지배적이다.

실제 부정 평가 이유로(578명, 자유응답) '소통 미흡'(22%), '경제 정책'(12%), '독선/독단적'(9%), '국정 운영이 원활하지 않다'(9%)(+3%포인트), '인사 문제'(6%), '전반적으로 부족하다'(6%), '복지/서민 정책 미흡'(4%) 등 ‘불통’ 문제가 가장 크게 지적됐다.

이런 맥락에서 박 대통령은 오는 11일 국무회의에서 야당의 집중 타깃이 된 미르·K스포츠재단, 최순실씨와 차은택 CF 감독 의혹에 대해 직접 언급할지도 주목된다.

그러나 현 국정의 최우선 과제가 북핵을 비롯한 안보문제라는 점에서 박 대통령이 국무회의 석상에서 야당의 정치공세를 직접 해명할 가능성은 높지 않다는 게 관측이 좀 더 우세하다.

박 대통령은 지난달 22일 수석비서관회의를 주재한 자리에서 "비상시국에 난무하는 비방과 확인되지 않은 폭로성 발언들은 우리 사회를 뒤흔들고 혼란을 가중시키는 결과를 초래하게 될 것"이라고 경고한 바 있다.

미르재단과 K스포츠재단을 둘러싼 각종 의혹들에 대한 검찰 수사가 본격화 되고 있는 가운데 이 사건이 권력형 게이트로 비화할지 아니면 단순한 의혹 제기 수준으로 종결되면서 ‘찻잔 속 태풍’으로 그치게 될지 국민의 이목이 집중되고 있다.

역대 어느 정권이나 임기 말 대통령의 레임덕은 측근과 친인척 비리에서 시작돼 급격히 정국 주도권을 상실하며 국정동력이 약화됐다. 내년 대선이 다가올수록 여야 잠룡들의 움직임도 빨라지면 주도권을 가져오려는 야권과 뺏기지 않으려는 여권 간 치열한 싸움은 격해질 것으로 보인다. 아울러 집권 여당의 대선후보 자리를 놓고 계파 갈등도 극심해질 수밖에 없다. 그렇게 되면 박 대통령과 청와대의 존재감은 갈수록 미미해지면서 ‘식물정권’이 될 가능성이 높다.

박 대통령은 ‘집권4년차 징크스’를 넘고 국정 장악력을 높이기 위해 북한의 추가 도발 가능성을 빌미로 안보와 민생 행보에 박차를 가할 것으로 보인다.

북한이 노동당 창건일인 10일 전후로 6차 핵실험이나 장거리미사일 발사 등의 중대 도발을 감행할 수 있다는 징후가 포착되면서 박 대통령은 북핵 대응에 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

북한이 실제 도발에 나설 경우 한미연합 차원의 군사적 대응책·양자 대북 제재 등과 함께, 유엔 안전보장이사회 차원의 다자 제재 또한 고민하고 있는 것으로 알려졌다.