[취재현장] 택시 요금의 오해와 진실

[조득균 기자]
 

아주경제 조득균 기자 = 지난 22일 새벽 영등포 일대에서 늦은 귀가를 위해 택시에 몸을 실었다. 뒷좌석에 앉아 기사님께 목적지를 밝히고 한참을 이동하던 중 묘한 기분에 사로잡혔다. 어느새 시선의 방향은 미터기를 향해 있었고 이내 이상한 점이 눈에 띄었다.

택시기본요금은 지역마다 다르다. 서울시 중형택시의 경우 처음 2km는 3000원이며, 자정부터 오전 4시까지 한시적으로 운영되는 심야시간대에는 20% 할증요금이 추가돼 3600원으로 시작한다.

이후 미터기에 142m라고 쓰인 숫자가 순차적으로 줄어들면서 0에 다다르면, 120원(심야할증)이 별도로 추가되는 시스템이다. 이 같은 방식이 목적지까지 반복된다.

그런데 이번에 승차한 택시는 달랐다. 142를 시작으로 141, 140, 139, 138, 137 이렇게 순차적으로 내려가던 숫자가 순간 두개 또는 세개 씩 줄어들었다. 미터기 조작이 의심되는 정황이 포착됐다.

택시업계 관계자는 "가끔 숫자가 두 개씩 줄어드는 이유는 미터기가 자동으로 오차를 보정하기 때문"이라고 설명했다. 실제로 주행한 거리는 1m+cm인데, 미터기에 cm 단위는 반영이 안 된다는 것이다. 이는 곧 사실로 확인됐다. 이러한 오해의 시선은 그동안 부당요금을 챙겨온 일부 택시기사들에 대한 시민들의 불신이 컸다는 방증일 것이다.

기존 택시 미터기의 경우 부착된 납땜 봉인이 훼손되면 인위적으로 기계를 조작할 수 있어 요금에 대한 불신을 초래하기도 했다. 이에 서울시는 2013년 미터기 조작 자체를 원천적으로 차단하고 택시 산업의 투명성 차원에서 시내 모든 택시에 '통합형 디지털운행기록계(DTG)' 설치를 도입했다.

통합형 미터기에는 조작방지프로그램이 내장돼 있어 조작을 원천적으로 차단할 수 있다지만, 불법 경로를 통해 충분히 조작이 가능하다는 게 업계 관계자의 주장이다. 택시의 부당요금 징수, 승차거부, 미터기 미사용 등 각종 부당행위 근절을 위해 보다 적극적이고 강력한 단속이 요구된다.