190만 촛불 민심에 당혹…박근혜 대통령 이번주초 입장 표명할까

26일 오후 박근혜 대통령 즉각 퇴진 5차 범국민행동에 참가한 시민들이 청운동 주민센터 앞에서 '근혜퇴진'이라는 피켓을 들고 있다.[남궁진웅 기자, [e-mail]]

아주경제 주진 기자 =청와대는 탄핵안 발의․특검․국정조사 등이 예정된 '운명의 한 주'를 앞두고 대책 마련에 부심하고 있다. 박근혜 대통령이 새로운 메시지를 내놓을 것이라는 전망도 나온다.

이번 주는 탄핵소추안 발의와 표결, 검찰의 대면조사 압박, 특검 후보 임명 등 박 대통령에 대한 압박 수위가 어느때보다 높아진다. 

야당이 오는 29일까지 특검 후보 2명을 추천하면 다음달 2일까지 박 대통령은 특검을 임명해야 한다. 이른바 '최순실 특검'이 본격 가동되는 것이다. 만약 후보자의 중립성을 문제 삼아 임명을 거부할 경우 야당과 극한 충돌로 치달을 수 있다.

하나하나가 메가톤급 폭발력을 지닌 사안이어서 금주가 정국의 분수령이 될 전망이다.

박 대통령의 국정수행 지지도가 4%까지 떨어졌고, 한 달이 넘도록 꺼지지 않고 오히려 거세게 불타오르는 ‘퇴진 촉구’ 촛불 민심도 박 대통령에겐 적잖은 부담이다.

지난 26일 주말 강추위와 눈발 등 악재가 예고됐음에도 박근혜 대통령 퇴진 촉구 5차 촛불집회에 헌정 사상 최대 인원인 190만명이 참석했다. 특히 이날 집회는 법원의 허용으로 동·남·서쪽에서 포위하듯 청와대를 에워싸는 행진이 200m 앞까지 허용돼 시위대의 구호와 함성 소리가 청와대 경내에까지 울려 퍼졌다.

청와대는 크게 긴장된 분위기 속에 상황을 예의주시했다.

지난 2차 대국민담화 이후 3주째 침묵을 지키고 있는 박 대통령은 이날 관저에서 TV로 집회 상황을 지켜보면서 참모들로부터 수시로 관련 보고를 받은 것으로 전해졌다.

한광옥 대통령 비서실장과 수석비서관들은 26일에 이어 27일도 전원 출근해 대책회의를 열고 민심 수습 방안과 정국 대책을 논의했다.

청와대 관계자는 "상황을 엄중하게 바라보면서 국민의 뜻을 다시 한 번 무겁게 받아들인다. 국민의 소리를 잘 듣고 겸허한 자세로 어떻게 해야 할지 고민할 것"이라고 밝혔다.

박 대통령은 이번주중 탄핵안 발의를 앞두고 검찰 공소장과 탄핵안에 기재될 자신의 범죄혐의를 소명하고 탄핵의 부당성을 호소하는 내용의 대국민 메시지를 내놓는 방안 등 사태를 정면돌파하는 방안을 적극 검토하는 것으로 알려졌다.

이를 위해 3차 대국민담화의 자리를 마련하거나 이르면 이번주 중 박 대통령이 직접 수석비서관 회의나 국무회의를 주재하면서 모두발언을 통해 간략히 입장을 밝히는 방안 등이 검토되고 있다.

청와대의 한 관계자는 "대통령은 내각을 잘 단속하고 국정을 잘 굴러가게 해야 한다는 의지가 강하다"면서 "수석비서관회의나 국무회의를 주재하는 것도 하나의 아이디어이며 담화 등의 대국민 메시지를 낼 가능성도 있다"고 전했다.

그러나 3차 대국민 담화에서 국민의 눈높이에 맞는 메시지가 나오지 않을 경우 또다시 역풍을 맞을 가능성이 높다.

이밖에 박 대통령과 참모들은 김현웅 법무부 장관과 최재경 청와대 민정수석의 사의 표명으로 흔들리는 사정라인을 안정시키고, 28일 공개되는 국정 역사교과서 논란의 해법을 마련하는 데 주력할 것으로 보인다.

역사교과서에 대해선 국정화 기조를 그대로 유지하겠다는 게 청와대의 입장이지만, 교육부가 사실상 국정화를 철회하는 내용의 대안을 검토하고 있어 충돌이 예상된다.

이에 따라 청와대는 이준식 사회부총리 겸 교육부 장관과 접촉해 교과서 문제의 해법을 조율하는 것으로 전해졌다.

만약 조율에 실패해 청와대와 일선 부처가 충돌하는 장면을 노출한다면 사정라인 핵심 인사들의 동반 사표로부터 제기된 '정권 내부붕괴론'이 다시 불거질 위험이 있다.