촛불민심 청와대 포위...이제 대통령의 결단만 남았다

26일 박근혜 대통령의 비선실세 최순실 씨의 국정농단 사태에 분노한 시민들의 대통령 퇴진 촉구 집회가 서울 광화문 광장에서 열리고있다.[사진=사진공동취재단]

아주경제 특별취재팀 = 촛불민심이 청와대를 포위했다. 26일 열린 박근혜 대통령 퇴진을 요구하는 5차 촛불집회에는 전국에서 190만명이 참여함으로써 박 대통령에게 마지막 결정타를 날렸다. 이제 남은 것은 박근혜 대통령의 결단이다.

박근혜정권 퇴진을 위한 비상국민행동(퇴진행동)은 이날 집회에 서울 광화문광장을 비롯한 전국에서 190만명이 참여했다고 밝혔다. 이는 집회 사상 최대 규모다. 이날 집회 역시 평화시위로 이어져 성숙한 시민의식이 확인됐으며 주요 외신들도 이 부분을 주목했다.

서울에는 오전부터 눈이 내리고 날씨가 추워지는 등 날씨 변수에도 불구하고 오후로 접어들면서 참석자들이 크게 늘기 시작했다. 오후 6시부터 서울 광화문 광장에서 진행된 촛불집회 본행사와 그 전후로 열린 청와대 에워싸기 행진 등에도 가족 단위의 시민들의 자발적인 참여가 이어졌다. 촛불의 긴 행렬은 서울광장을 지나 남대문까지 이어졌다.

주최측은 이날 오후 8시를 기해 1분 동안 촛불을 일제히 소등하고 다시 켜는 퍼포먼스를 통해 대통령 퇴진 요구를 절정으로 치닫게 했다.

특히 이날 집회는 청와대에서 200미터 지점까지 진출해 열렸다. 퇴진행동은 경찰의 불허 결정에 맞서 청와대 인근의 청운효자동주민센터까지 집회와 시위 허가를 법원으로부터 받았다. 촛불집회가 시작된 이후 처음으로 집회참석자들이 청와대를 실질적으로 에워쌌다. 퇴진행동은 이날 청와대를 에워싸는 인간띠잇기에 35만명이 참여했다고 밝혔다.

190만명의 참석은 사상 최대라는 점과 함께 에리카 체노웨스 미국 덴버대 교수가 말한 ‘3.5% 법칙’의 180만명을 넘어선 것이어서 의미가 크다는 분석이다. 통계적으로 한 국가의 인구 3.5%가 꾸준하게 평화시위를 이어간 경우 정권이 유지되지 못한다는 것이 '3.5% 법칙‘의 요지다.

이를 의식한 듯 청와대는 한광옥 비서실장 주재로 25일과 26일 잇따라 회의를 열어 대책 마련에 골몰했다. 이르면 이번 주에 박 대통령이 새로운 담화를 밝힐 것이라는 예상도 나오고 있다.

청와대는 이번 주가 박 대통령의 운명을 가를 것으로 보고 있다. 야권 주도로 발의된 탄핵 소추안이 이르면 다음달 2일 본회의에서 처리될 예정이고, 이달 30일에는 최순실 국정농단에 대한 국정조사가 시작된다. 그리고 특검 후보도 임명해야 하는 등 청와대는 이른바 '3각 파도' 압박에 내몰렸기 때문이다. 

정치권도 이날 분출된 촛불민심을 무겁게 받아들인다는 입장을 보였다. 김성원 새누리당 대변인은 국민의 뜻을 잘 알고 있다며 질서있는 국정 수습에 방점을 찍겠다고 밝혔다.

야권은 이번 촛불집회에서 나타난 민심을 겸허하게 받아들여 탄핵으로 화답해야 한다고 목소리를 높이면서 탄핵 표결 이전에 박 대통령이 결단해야 한다며 압박 강도를 높였다.

이런 가운데 검찰의 박 대통령을 향한 수사의 칼날은 더욱 벼르지고 있다. 검찰이 이날 차은택 전 창조경제추진단장 등 5명을 직권남용 등의 혐의로 기소하면서 박 대통령을 사실상 공동정범으로 적시했다.

검찰은 특검수사가 시작되기 전까지 박 대통령에 대한 '뇌물죄' 적용에 수사력을 집중하는 한편 박 대통령의 대면조사 압박도 강화해 나갈 것으로 예상된다. 

촛불집회를 통해 확인된 민심은 박 대통령이 하루속히 결단을 내리라는 명령이다.