44년 역사의 동화면세점 경영위기…매각설 '솔솔'

[사진=동화면세점 제공]

아주경제 박성준 기자 = 44년 전통을 자랑하는 국내 최초 시내면세점인 동화면세점이 위기에 빠졌다. 최근 서울시내 신규면세점이 늘어나고 영업점 내 명품브랜드가 잇따라 이탈하자 경영에 심각한 어려움을 겪고 있다. 이에 경영권의 매각설까지 나오는 상태다.

31일 면세점업계에 따르면 동화면세점은 작년 6월 호텔신라의 풋옵션(매도청구권) 행사로 지난달 19일까지 상환해야 할 715억원을 갚지 못했다.

이에 따라 다음 달 23일까지 10% 가산된 788억원을 상환해야 하는 처지다. 하지만 이마저도 자금을 마련하지 못해 결국 계약에 따라 담보로 제공했던 동화면세점 주식 30.2%(57만6000주)를 추가로 내놓게 됐다.

해당 지분은 최대주주인 김기병 롯데관광개발 회장 지분이다. 김 회장은 신격호 롯데그룹 총괄회장의 막내 여동생인 신정희 동화면세점 대표의 남편이다.

동화면세점 측은 "김 회장이 호텔신라에 700여억원을 상환하지 못해 지분을 추가로 내놓게 됐다"며 "그러나 동화면세점을 매물로 내놨다는 것은 사실이 아니다"라고 밝혔다.

앞서 호텔신라는 2013년 동화면세점 지분 19.9%를 600억원에 취득하면서 3년 뒤 투자금 회수를 위한 풋옵션을 걸었다. 호텔신라가 보유한 19.9%에 동화면세점이 담보로 제공한 주식 30.2%를 넘겨받으면 호텔신라가 경영권을 인수하게 되는 셈이다. 다만 호텔신라는 경영권의 인수보다 동화면세점의 지분 청산 금액을 상환받는 게 최우선이라는 입장이다.